Из кухни донесся голос мамы:
– Доченька мы знаем, что ты дома! Хватит прятаться, к нам приехал дедушка, настоящий твой дедушка!
Оля повернулась чтобы пойти в зал, но ей путь преградил зайчик, обыкновенный такой пушистый лесной зайчик. Сердечко Оленьки запищало от восторга, – зайчишка отбил лапкой барабанную дробь по полу и убежал.
– Ну ладно, – произнесла Оля, одернула передник школьного платья и застегнула ворот рубашки на верхнюю пуговицу. – Посмотрим каков ты, наш дедушка. Где же ты был столько лет?..
Оля вошла в зал и ахнула, поскольку ёлка уже сверкала разноцветными огнями и гирляндами, вокруг нее бегали еноты, зайчишки и прочие лесные зверьки. Стол уже был богато накрыт и изобиловал всякими-разными угощениями, а ведь до самого Нового года было еще далеко!
Дедушка оказался моложавым симпатичным старичком с белой окладистой бородой и хитроватым прищуром. Оленькина мама, светясь от счастья, ставила свежевыпеченную снедь на стол, хотя там и так всего было предостаточно.
– Ну что же, внученька, – дед шагнул ей навстречу. – Вот я тебя и нашел! Давай-ка обнимемся, что ли?
– Вы это, Дед Мороз, что ли? – не очень уверенно произнесла Оля.
Дед гордо провел рукой по пышным усам и окладистой бороде:
– Он самый.
– Теперь что, оставив все, мне придется отправиться с вами на Север? я же Снегурочка, я вас правильно поняла?
Дед и мама переглянулись. Похоже, в тот момент им обоим было нелегко.
– Нет. Это будет только твой выбор. Никто принуждать тебя не станет. Более того, если ты выберешь земной путь, то ты вскоре все забудешь. Так положено.., – Дед проглотил комок в горле и немного закашлялся. – Когда я был молодым, вез тебя крохотную в санях, и подвергся нападению темных сил. К счастью, успел я оставить тебя на крылечке замечательной семейной пары, которая была обречена оказаться бездетной.., и след твой для меня затерялся на долгие годы.
– Давайте сядем за стол, – попросила мама, чтобы немного сгладить напряженную обстановку. – Детка, что бы ты не решила, мы с папой согласимся с этим и поддержим тебя. Но не торопись с решением, хорошенько подумай.
Оля неуверенно кивнула ей в ответ.
– Ты переоденешься? – спросила мама. – Скоро папа придет с работы…
– Во что переодеваться, в костюм Снегурочки? – с некоторой иронией произнесла Оля. – Я в этом белом переднике и так уже как Снегурочка. Дедушка, значит. А если я откажусь уйти с вами в мир чудес, то стану обыкновенной девочкой и моя волшебная сила пропадет?
– К сожалению, внученька, но этот выбор должен быть исключительно твой. А коль откажешься, то будет вместо тебя другая Снегурочка. В этом случае все наследство останется за ней, и дар чудотворения тоже… Однако, засиделся