– Боб, был такой русский писатель, Достоевский, так он сказал, что самое точное определение человека: "Существо на двух ногах и неблагодарное". Меня давно не удивляют такие ситуации. Кажется, подъезжаем, вот Александра Роуд.
– Уф, – инспектор Хоулэнд встряхнулся. – Сейчас будет то, что я ненавижу больше всего в нашей профессии – сообщать родственникам о гибели их близких. Но ничего не поделаешь. Надеюсь, мисс Маклафин дома, если нет, заедем к ней на работу.
Полицейские стояли возле двери дома номер 17. С обеих сторон небольшой улочки стояли невзрачные, 2-х этажные дома с небольшими палисадниками. В этом районе проживал низший слой среднего класса: мелкие клерки, продавцы, рабочие. Мэтт решительно позвонил. Через какое-то время из-за двери послышался женский голос: "Кто там?"
– Полиция, мисс. Откройте дверь, пожалуйста.
Дверь приоткрылась. В проеме появилось бледное испуганное лицо с заплаканными глазами. Затем дверь отворилась полностью и глазам полицейских предстала невысокая, худенькая женщина, одетая в скромную коричневую юбку ниже колен и такого же цвета блузку.
– Чем я могу вам помочь?
– Можно войти? Спасибо.
Полицейские оказались в небольшой, скромно обставленной комнате.
– Боюсь у нас плохие новости, мисс. Присядьте.
Грейс послушно присела на стул.
– Ваш муж, мистер Нил Маклафин покончил с собой сегодня ночью.
– Ах! – Грейс слегка покачнулась на стуле. – Боже мой! Как? Где?
– Это произошло недалеко отсюда, в гостинице Премьер. Он выпал из окна. Вот его записка – узнаёте почерк?
– Да, это несомненно его почерк, – Грейс всхлипнула. – Я боялась этого!
– Я понимаю, мисс, что сейчас не самое подходящее время для допросов, но не могли бы вы рассказать нам, что произошло? Что это за деньги, о которых говорится в записке?
– В пятницу вечером Нил пришёл домой сам не свой. Он ходил из угла в угол, много курил, и даже выпил – а он не любитель спиртного. На мои вопросы не отвечал. Ночью он вставал несколько раз, тяжело вздыхал и что-то бормотал себе под нос. В субботу утром он собрал чемодан, и сказал, что уезжает на несколько дней, так как ему надо побыть одному. С тех пор я его не видела.
– Что-то подобное бывало раньше?
– Я не припоминаю ничего подобного. Я, конечно, была в шоке.
– А что это за деньги?
– Я не знаю. Может он украл… взял их в банке, где он работает… работал…
– Он пишет тут, что он – вор. Вы замечали за ним какие-то странности…
– Как-то раз, сразу после нашей свадьбы, Нил сказал мне, что через его руки проходит много денег, но они чужие. А его зарплата – мизерная. Иногда он хочет присвоить себе несколько купюр… Я решила, что это несмешная шутка. Ещё был разговор, когда он сказал, что иногда его ужасно тянет украсть что-нибудь в магазине. Я не восприняла это всерьёз.
– К