Магия соперниц. Дива Фейган

смотрели на меня. – У всех есть секреты. Потаённые страхи. Лакомые сожаления. Упоительные мечты. Или драгоценное знание. Вам, волшебникам, лучше кого бы то ни было известно, сколько силы может заключаться всего в одном тайном слове.

      Я почувствовала себя жареным цыплёнком на обеденном столе. Разве можно поверить этому существу, что оно не удерёт с угощением?

      – Сначала скажи нам, что ты знаешь.

      Хорёк издал свистящий звук:

      – Ну хорошо. Но спроси как следует.

      – Как следует?

      Он встал в позу:

      – Я всё-таки мастер тайн. Охотник за всем скрытым. Я… – Он замолчал и задумчиво пошевелил усами.

      – …император загадок? – предложила я.

      – Верно! – Он довольно кивнул и, встав на задние лапы, горделиво распушился.

      Я кашлянула:

      – Хорошо, мастер тайн. Я смиренно прошу вас… э-эм… проявить милость и раскрыть нам, что вы узнали о местонахождении короны. Пожалуйста.

      – Корону можно найти… – Его писклявый голос оборвался. Я подалась вперёд, дрожа от предвкушении великого откровения. Моппи тоже. – В месте, о котором мастер Бетрис ничего не знает.

      – Что?! – возмутилась Моппи.

      – Это нам ничем не поможет. Она должна что-то знать! – Расстроенная, я схватилась за прутья клетки.

      – О, ну, она догадывается. И эту тайну… – Скрытчик подобрался так близко, что его усы пощекотали мои пальцы, и глухо, драматично пропищал: – …она откроет лишь самой достойной из своих учениц. – Он сел и лукаво оскалился.

      – Это не ответ! – крикнула я. – И это всё, что ты знаешь?

      – Конечно нет, – сказал скрытчик. – Я мастер…