– Сама можешь прочесть, – прорычала я и погрузилась в свою тюрьму из липкого ковра.
– Нет, – кокетливо пискнул скрытчик. – Она не может.
– Что? – Нахмурившись, я посмотрела на Моппи. – Ты не умеешь читать?
Она вздрогнула, как от удара:
– Умею!
Её пальцы стиснули бумагу, и на краткий миг я прочла в её глазах хорошо знакомую мне эмоцию. Стыд.
– Я умею, – повторила она. – Только… если слова не очень длинные. И не те, которые произносятся не так, как пишутся.
То есть практически все слова магического языка? Я невольно ей посочувствовала. У Флориана тоже были проблемы с чтением. Однажды он признался мне, что для него буквы словно скачут по всей странице как блохи, и их невозможно выстроить в нужном порядке. Маме пришлось нанимать специального учителя с материка, чтобы брат смог завершить основное обучение.
– Мастер Бетрис знает? – спросила я.
Новая вспышка стыда – на этот раз с примесью страха, если мне не показалось.
– Не говори ей ничего!
– Как ты собираешься стать мастером-волшебницей, если не сможешь выучить магический язык? – изумилась я. – Мастер Бетрис придумает, как тебе помочь.
На лице Моппи промелькнула надежда, но уже в следующий миг она исчезла без следа. В её голосе зазвучали горькие нотки.
– Я не могу так рисковать. Это слишком важно. Пожалуйста.
– Что важно? Найти корону? Зачем она тебе?
Моппи ответила:
– Затем же, зачем и тебе. Потому что меня волнует будущее Медазии.
– Хм-м, – замычал скрытчик, снова задёргав усами, и сместился ближе к дверце клетки. – Секреты. Чудные, чудные секреты.
– Слушай, ты хочешь оттуда выбраться или как? – спросила Моппи.
Я вздохнула:
– Ладно. Я ничего ей не скажу. Просто вытащи меня отсюда. Заклинание простое. Антония. Поднять.
Она повторила магические слова – и я, пулей вылетев из ковра, врезалась в потолок.
– Ай! Осторожней!
– Прости!
Она помогла мне снизиться, пока я не дотянулась до угла стола. Наконец мои ноги коснулись блаженно твёрдого пола.
Моппи подняла руку с письмом:
– Клянёшься, что это не имеет никакого отношения к короне?
Я выдернула его из её пальцев и вернула на стол:
– Она пишет здесь о своих ученицах. И всё.
Я посмотрела на скрытчика. Хотелось надеяться, что в моих словах было достаточно правды, чтобы он не среагировал.
– Корона. – Он издал протяжный звук, похожий на смешок. – Да, вот это секрет так секрет.
– Ты ради него сюда проник? – спросила я, шагнув к клетке. – Мятежники прислали тебя найти корону?
– Ты выяснил, где она? – нетерпеливо выпалила Моппи.
Скрытчик наклонился вперёд, прогнувшись в длинной спине, и погладил лапой своё маленькое ухо:
– С чего мне рассказывать вам о том, что я знаю?
Я заколебалась, затем сделала глубокий