Теперь меня окутало человеческое безразличие. Никому нет дела до того, где я, почему не поступила в институт, как справляюсь с внезапным сиротством. Артур – единственный человек, продолжающий сжимать мою руку, чтобы меня не унесло в бездну забвения.
И я верю: у него достанет силы удержать меня…
Мне тоже хочется быть полезной ему. Поэтому я всю дорогу кручу в голове дело его пропавшего друга детства. То, что я с ходу наговорила про жену этого неведомого Паши, уже и мне самой кажется не очень правдоподобным. Слишком уж это банально: жена убивает мужа… Было бы досадно, если б это дело оказалось настолько простым!
К тому же Паша помнится Артуру хорошим парнем, хоть и сумасбродным, но за что его убивать? Богатым, как мой отец, он не был, о наследстве речь не идет, значит, жене проще было развестись с ним, чем убивать и садиться в тюрьму, оставляя детей в той пустоте, куда угодила я…
– У них есть дети?
Мой вопрос не был связан с тем, о чем мы говорили последние полчаса. Но застать Артура врасплох не так-то просто! Он посмотрел на меня так, словно ждал этого:
– Сын. Ромка. Я уточнил у Юрки, пацан где-то твоего возраста.
Он мотнул головой, будто отгоняя страшное виденье:
– Черт, у меня мог бы сейчас быть такой же здоровый сын!
– Тебя это пугает?
– Не то чтобы… Мне просто трудно это представить.
– А…
Я на секунду замялась, усомнившись, имею ли право спрашивать об этом. Но раз уж мы путешествуем вдвоем… Разве это не поднимает нас на уровень особой доверительности? И, глубоко вдохнув, я проговорила тем нежным голоском, который почему-то казался взрослым таким трогательным, что они сразу таяли:
– А у тебя мог быть такой сын? Ты тогда встречался с кем-то?
Зря я опасалась, что Артур рассердится и буркнет: «Не суй нос не в свое дело!» Он быстро взглянул на меня и вдруг рассмеялся:
– А ты как думаешь? Разве такой парень, как я, мог прозябать в одиночестве?
Мне стало так стыдно за свою наивность, что я вся сморщилась:
– Ну да… Извини. Я глупость спросила.
Но Артур вдруг ответил совсем другим тоном, из-за чего у меня озноб прошел по коже:
– Я понимаю, о чем ты… Тебе ведь хочется знать, многих ли я любил до… твоей мамы? – и покачал головой. – Никого. Теперь я знаю это. Хотя были девчонки, по которым я с ума сходил… пару недель. Потом все как рукой снимало.
– Потом – это после того, как ты добивался… своего?
Уж на такой вопрос Артур имел полное право не отвечать. Но мне показалось, что он почувствовал: мне важно понять, как работают отношения между мужчиной и женщиной. Мой первый пробник в этом был полной глупостью, когда я вспоминала о нем, тянуло гадливо передернуться. Но я надеялась, так будет не всегда.
– Я уже многое подзабыл, – признался он, – но, боюсь, ты права…