И Рада ушла за выступ. Денис Александрович проводил её взглядом, озорно подтолкнул Руслана.
– Где ты нашёл такую кралю?
– Мэста надо знать, – туманно ответил Руслан.
– Красотка… Почему раньше не показывал?
– Повода нэ было.
– Когда это тебе повод требовался? А ну колись, заговорщик, кто она?
– Ныкто. Родствэнница.
– Знаем мы твоих родственниц! – Румянцев погрозил компаньону пальцем. – Ты когда с Марусей по ресторанам ходил, тоже клялся, что двоюродная сестра…
Неизвестно, какой бы оборот приняла эта дискуссия, если бы её не прервал донёсшийся из-за выступа сдавленный вопль.
– Рада! – Руслан и Денис Александрович одновременно вскочили на ноги.
Внутри у Ульяны что-то оборвалось. Вот оно, начинается! Нечто подобное испытал и Вилли: перед ним, как наяву, предстали двое незнакомцев из парка, в мозгу зазвучали их зловещие реплики… И только Люсьен сидел чурбан чурбаном и, ничего не понимая, хлопал пушистыми ресницами.
Не успели Румянцев с Русланом добежать до выступа, как вопль повторился, и сразу же им навстречу выбежала Рада. Насмерть перепуганная, она кинулась Руслану в объятия.
– Что случылось, моя ласточка?
– Там… Там человек!..
– Гдэ?
– У родника… – Нервное потрясение мешало Раде говорить. – Он спустился сверху… когда я набирала воду во фляжки.
– Как свэрху?
– Сверху! По верёвке!
– Сейчас поглядим! – Румянцев бесстрашно шагнул за выступ.
– Осторожно, Дэныс!
Взору Дениса Александровича открылась хлеставшая из скалы струя, валявшиеся на камнях фляги и… больше ничего. Ни верёвок, ни вбитых в стену крючьев, ни людей.
– Ныкого, – обронил за его спиной Руслан.
– Никого.
– Он только что был тут! Был! – Судя по всему, Рада готовилась впасть в истерику. – Я видела!
– Дарагая, тэбэ почудылось…
– Ничего мне не почудилось! Я набирала воду, и вдруг рядом кто-то спрыгнул. Я глянула… Мужик, в чёрном, держится рукой за верёвку, а верёвка уходит наверх…
– Он что-ныбудь сдэлал? Сказал?
– Нет! Я как увидела его, сразу заорала, и бегом…
– А чэрэз пят сэкунд я тэбя поймал.
– Да…
– За такой короткий промежуток он не успел бы скрыться да ещё и верёвку убрать, – резонно заметил Денис Александрович.
Молчаливый кивок Руслана обозначил согласие со словами друга.
– Вы мне не верите? – взвилась Рада.
– Посуди сама. Если он был, то куда делся? Так быстро…
– Не знаю… Но он был! Я своими глазами видела!
– А как он выглядел? – послышался голос Ульяны.
Никто из взрослых и не заметил, как от костра отделились три маленькие фигурки и подошли к ним. Руслан приобнял Раду, которую била дрожь, и произнёс примирительно:
– Нэ будэм спорить. Пошли к огню.
Они снова расселись