Сквозь темноту он практически ничего не слышал и не видел. Можно лишь догадываться, что произошло дальше.
Кажется, старик его куда-то тащил. Потом стало тепло и тихо. В руке боль от иглы, затем яркий свет и снова темнота.
Темнота отпускала нехотя, но когда отпустила совсем, он понял, что может сделать это – открыть глаза.
– Проснулись? – Старик стоял над ним, держа руки за спиной, – не дергайтесь только сильно. Я привязал ваши руки и ноги, да и от слишком активных движений могут швы разойтись.
– Где я?
– Вам географически нужно, или вопрос больше в философской плоскости?
– Где я? – Мефодий попытался дёрнуть рукой, но не смог: в запястье впилась веревка.
– Начнем как в старых детективах. Вы в безопасном месте. Читали старые детективы?
– Где я?
– Да, что же вы заладили-то? Вы на берегу Ладожского озера. Его ещё называют озеро Великое. Какое название вам больше нравится?
Мефодий пристально посмотрел на деда. Дед-то не простой. Ладожским это озеро не называет ни одно из племен. Да, на картах это название осталось, но Восточный Князь четыре года назад выпустил указ о новых наименованиях. Читая на картах названия, он перечеркивал их и писал сверху новые: «Отныне река Нева именуется Княжной, Охта – Охотницей, Синявино – Дальней Окраиной». Делал он это для того, чтобы окончательно порвать с наследием прошлого и создать что-то свое, войдя в новейшую историю этих мест, не только, как воинствующий царек, но еще и географ. Любят, знаете ли, власть имущие дополнительные титулы, степени и звания.
Обновленные карты Князь отправлял во все концы своего княжества и в городки южан. Там в одном из поселений несколько лет назад Мефодий и ознакомился с новыми топонимами.
– Я на Ладоге?
– Именно. А теперь ответьте на мой вопрос – кто вы?
– Для начала развяжи меня.
– Надеюсь, глупостей не сотворите? Я-то человек старый, перешибешь меня одним ударом и сбежишь.
– Нет смысла. Я сам по себе и ты, дед, кажется, примерно в такой же ситуации.
Старик развязал узлы, державшие ноги и руки Мефодия, и тот сел на столе. В свете керосинок он разглядел, что находится в погребе или на складе – по стенам тянутся полки с банками и мешками.
Затем он перевел взгляд на капельницу и катетер, вставленный в его вену:
– Что это?
– А это я вас из наркоза выводил. Вас медведь немного поцарапал, нужно было зашить. Чтобы не мешали внезапным пробуждением, я вас немного усыпил…
– Я знаю, что такое наркоз.
Мефодий свесил ноги. Старик действительно не прост. Местным жителям до самой идеи наркоза расти и расти. Даже островитяне не владеют подобными навыками. Возможно, конечно, он попал к отшельнику,