– Я не слаб. А ты не веди себя, как моя мама или жена. Кстати, думаю, что мама просто дала бы мне еды в дорогу и всё.
– А твоя жена сейчас лежит в кровати. Бледная.
– Пусть лежит. Ей надо выздоравливать. И это уже твоя забота – волноваться за неё.
– С чего это? Ты мне сам говорил, что мужчины не женятся на тех, с кем целуются и спят.
– Лин, ты меня иногда убиваешь. Почему ты запоминаешь именно такие вещи? Лучше бы ты запомнил, из чего револьвер состоит.
– Да ладно тебе. Я за тебя переживаю, потому что мне бы хотелось, чтобы ты остался жив после этого похода. Вот и всё.
Через полчаса поисковый отряд во главе с Карлосом выдвинулся в сторону гор. У рядчика на плече было ружьё, Дон нёс в сумке лепёшки и воду.
– Вы бывали в сельве? – спросил его Линуш.
– Бывал. Но давно, – ответил Дон. – Не один год прошёл.
– Мало кто сюда суётся, – сказал Карлос.
– Да, мало кто, – кивнул Дон.
– Но ты, однако, сунулся.
– В молодости меня тянуло на подвиги, – усмехнулся Дон. – Сельву иногда называют «зелёным адом». Хотелось покорить его.
– А я был в сельве ребёнком, – проговорил Линуш.
– Как ты туда попал? – удивился Карлос.
– Сбежал из дома с другом в поисках… приключений. Глупые были.
– А ты бывал в сельве, Шенди? – поинтересовался Дон.
– Да, – ответил тот.
– Когда успел?
– Я уже много чего успел.
– Но тут красиво, – сказал Линуш, оглядываясь по сторонам.
Высокие деревья уходи своей кроной в небо, почти полностью закрывая его, от чего в лесу словно уже наступил вечер. Повсюду слышалось пение птиц. Мимо иногда пролетали огромные яркие бабочки, которые казались ожившими цветами. Дорогу путникам преграждали заросли кустарников и высокая трава, через которые приходилось пробираться с помощью ножа и палки. Чуть ли под каждым листом и на каждом стволе дерева встречались какие-то насекомые разных размеров.
– Будьте предельно внимательны и осторожны, – сказал Дон. – Здесь встречаются ядовитые пауки и лягушки. И вообще лучше не трогайте ничего яркого.
– Ларри шёл не по этой дороге, – проговорил Шенди.
– Если это можно назвать дорогой, – ответил Карлос. – Но ты прав. Попробуем свернуть к реке.
– Ой! – вдруг воскликнул Линуш, смотря в траву прямо перед собой. Там была змея с яркими пятнами на теле. Шенди быстро отогнал её палкой.
– И это только начало, – сказал Дон.
– Спасибо, – проговорил Линуш.
– Не за что, – ответил Шенди. Эскот взглянул на него: он был бледен, но его лицо выражало абсолютное спокойствие. Что это было: бесстрашие, безразличие к собственной судьбе или он просто умело скрывал свои истинные чувства – Линуш в данный момент не мог понять, хотя очень хотел. Скорее, это было последнее – решил он. Путники продвигались к реке, и вскоре стало очевидно, что перед ними по этой тропе уже кто-то прошёл. Трава была примята, ветви густого кустарника порублены острым ножом.
– А ни у кого не возник вопрос, – вдруг заговорил Дон, –