В стороне Мечник стоял на коленях. Воин в странных доспехах держал его за волосы, подставив к горлу кинжал. Мальчишку же, чуть дальше, просто держали, хоть он и пытался вырваться. Наконец он посмотрел на того, кто его ударил. Человек в такой же странной одежде, состоящей из толстой шерстяной рубахи и доспехах, неровно выкованных, направлял на него меч.
Справившись с головокружением от удара, он слегка выпрямился, оставшись стоять на коленях. За этим человеком он подметил еще нескольких воинов. Выглядели все как-то дико и напоминали скорей бандитов. Оценив ситуацию, он покосился на Мечника, который тоже смотрел в его сторону и словно ждал, потом посмотрел на меч и плавно поднял голову на его владельца.
– Кто вы такие и что вам понадобилось в Свободных Землях, – сквозь зубы спросил мужик.
Когда ответа не последовало, он размахнулся, ударив ладонью так, что у Лучника зазвенело в ухе.
– Оставьте его! – закричал Геон.
– Заткнись, пацан, – махнул ему мужик, а потом схватил Лучника за плащ у шеи, – Отвечай!
– Мой друг… – Мечник поднял руки, когда кинжал державшего его приблизился к горлу. Сглотнув, он начал заново: – Мой друг не пытается вас оскорбить молчанием. Он нем. Мы просто путники и в ваших землях мы не ищем ничего, кроме прохода.
Мужчина прищурено посмотрел на него, потом вновь перевел взгляд на Лучника и сплюнул на землю.
– Ведите их к Ольту.
Дернув вверх, поднимая на ноги, их повели куда-то.
Путь оказался не близким. Сначала они спускались с небольших вершин, потом долго шли через лес, изредка останавливаясь на привалы. На одном из таких Мечник подошел к товарищу.
– Как ты?
Капюшон дернулся от кивка, что означало «нормально». Второй такой кивок означал, что он спрашивает тоже самое.
– Умеем мы находить приключения.
Он выглядел потрепанным. Губа была разбита, на скуле набух кровавый синяк. Видимо тоже просто так даваться не собирался. Мальчишка был впереди под стражей здоровяка, но все время косился на них. Мечник ободряюще ему улыбнулся и кивнул. Показалось, что на того действительно это подействовало и он немного расслабился. Но думать об этом не было времени. Их толкнули, и они вновь направились в путь.
Леса Свободных Земель немногим, но отличались от лесов, в которых бывал Лучник, а бывал он во многих. Здесь было сыро и влажно, земля не успевала просохнуть за день, повышенная влажность смачивала почву под ногами и со временем сделала ее более мягкой и менее плодородной. Помимо вековых деревьев с острыми иглами, здесь можно было встретить разве что грибы, да несколько кустов с ягодами.
Но свое мнение он быстро поменял, стоило выйти из леса. Нет, не вся почва здесь была плохой. Пред ними предстали огромные засаженные поля, по которым бродили люди. Кто-то садил, а кто-то на соседнем поле уже что-то собирал. Куда ни глянь, везде что-то возвышалось.
Солнце было почти на пике, подтверждая, что их «путешествие» длилось несколько часов.
Чуть