И дальше пошёл административный процесс. В это время к организатору подошли Андрей и Таисия. Они стояли, полуобнявшись, ожидая, когда полковник обратит на них внимание. Тот улыбнулся Андрею и внимательно посмотрел на Таисию.
– Мы бы хотели в вашу машину, – предложила Таисия. – Если ещё не занято.
– Это же когда я отказывал женщине? – отрапортовал Андрей Иванович. – А чтобы ещё и беременной, так точно никогда.
– Да мы ещё… – начал Андрей, но его рот прикрыла маленькая женская ладошка, пришлось замолчать, но глаза начали расширяться от удивления.
Увидев это, полковник почувствовал себя лишним. Уходя, он услышал возглас, который мог означать всё что угодно. Но ему хотелось, чтобы это был восторг. Скорее всего, так оно и было. Когда назавтра в его автомобиле оказались Андрей и Таисия, Клавдия не раз тихонько спрашивала мужа, почему Таисия так светится.
Когда подъехали к указанному дому, там уже стояли несколько автомобилей. Это друзья-однополчане и однокашники приняли приглашение друга отметь праздник и заодно поучаствовать в субботнике, который был анонсирован как очищение окружающей среды от несправедливости. А кто может отказаться от подобного мероприятия из друзей и знакомых Ивана Андреевича? Правильно – никто.
После приветствий и дружеских объятий собравший всех взял слово:
– Товарищи офицеры, – начал полковник запаса, но, обводя присутствующих взглядом, наткнулся на выделявшегося возрастом Андрея и поправился: – И товарищ старший сержант. Короче, крылатая пехота, произошла вопиющая несправедливость. Нужно это исправить. А кто, если не мы? Тем более в наш праздник.
Иван коротко изложил суть проблемы и предлагаемый путь решения. Это встретило одобрение, но он посмотрел на Профессора, не без оснований полагая, что последуют сомнения. Однокашник Костя Рыбаков, имевший в курсантские годы прозвище Профессор, поправил очки и резюмировал:
– Дело хорошее. Надо помочь, – а потом уже хозяину дома, который дивился такому количеству гостей: – Пётр Карпович, неси документы, подтверждающие обоснованность требований.
Прапорщик Хромых, хоть ему это было несвойственно, немного оробевший в присутствии такого ранга офицеров, когда к нему обратились, даже обрадовался возможности доказать своё право и обоснованность претензий и побежал в дом, почти не хромая.
Друзья загалдели, упрекая Профессора:
– Ты что, Вандреичу не веришь? Да было ли такое, чтобы Ванька кого обманывал?
Профессор, готовый к такому напору, поднял руку и, добившись тишины, пояснил:
– Иван не обманет, а вот самого Ивана обмануть – раз плюнуть. Помните, как в училище он был дежурным по кухне, а я дневальным…
– Помним, помним, – загалдел народ. – Ты эту историю уже тысячу раз рассказывал за последние тридцать лет.
Костя