– С вами хотят поговорить. Не могли бы вы присесть в автомобиль на пять минут.
Лара огляделась. Вокруг, как назло, ни души.
– Вам не о чем беспокоится. Дмитрий Сергеевич хочет сделать вам подарок на Новый год. Ему понравилась ваша находчивость, – менее официально сообщил водитель.
Тут стекло на пассажирской двери поползло вниз и перед Ларой возникло приятное лицо мужчины в годах с седой бородой и породистым римским профилем.
Девушке хозяин шикарной машины напомнил Деда Мороза из рекламы сотовой связи, и она, улыбаясь, пошла к машине.
Лара села в машину, и ее тут же окружил запах кожи и дорогого мужского парфюма, ароматы дыма и перца причудливо переплетались и щекотали нос. Девушка откинулась на удобное сиденье и внимательно посмотрела на пригласившего ее на разговор пожилого мужчину. На вид ему можно было смело дать лет шестьдесят, но выглядел он очень достойно.
– Добрый вечер! – вежливо поздоровалась девушка.
– С наступающем тебя, Снегурочка! Меня зовут Дмитрий Сергеевич. И у меня для тебя есть подарок.
Мужчина протянул Ларе полоску ламинированной золотой бумаги. Девушка с недоумением приняла его и прочитала: «Пригласительный билет VIP на новогодний бал в казино „ФортеПьяно“, Красная поляна».
– Вы издеваетесь? – возмутилась Лара.
– Почему? – удивился мужчина.
– Сейчас почти девять. Как я попаду на этот бал в Красную поляну из Краснодара?
– Это я возьму на себя. Если ты согласна.
– На что? – насторожилась девушка, все как-то слишком подозрительно напоминало сказку.
– Дело в том, что твой билет не простой, а вип. Это значит, что после фуршета, речи президента и боя курантов ты сможешь принять участие в турнире по техасскому холдему – это разновидность покера…
Лара нетерпеливо махнула рукой, она играла в покер на телефоне.
– Ты умеешь играть? – уточнил Дмитрий Сергеевич, явно обрадовавшись.
– Правила знаю, – пояснила Лара.
– Отлично. Турнир будет всего на девять человек, и ты должна играть. Уверен, тебе сегодня будет сопутствовать удача.
Лара с подозрением еще раз осмотрела собеседника.
– Какой выигрыш?
– Небольшой, сто пятьдесят тысяч.
– А вам какая выгода?
– Я не азартен, не люблю играть, но люблю наблюдать за людьми во время игры. Мне понравилось, как ты вела себя с Мариком, поставила на место, подсказала, как выкрутиться из ситуации с тортом. Ты сообразительная, уверен, у тебя сегодня все получится.
– Не верю, что вы не получите никакой выгоды от моей победы.
Мужчина улыбнулся и не стал возражать, просто предложил:
– Считай, что я твой крестный фей.
– Хорошо, что не крестный