– Баюн говорит, что истинная доблесть молодецкая не в силе, а в скорости реакции и хитрости… – загадочно начал муж и замолчал, уминая блинчик.
Я перевела взгляд на кота, который в это время с умилением смотрел на запеченную по-бельгийски рыбку:
– Не осилю, – с сожалением проговорил Баюн и одним движением лапы смахнул целое блюдо в узелок.
«Узелок» – это только с виду небольшая палка с повязанным на конце платяным мешочком. На самом деле в нем может уместиться, наверное, целый дом. Во всяком случае, половина холодильника точно…
– Баюн, – ласково позвала нахмурившегося кота, пытающегося когтем открыть баночку с икрой. – Что случилось? Мы очень рады тебя видеть, но разве ты не должен сейчас помогать Яге готовиться к Новому году?
– Эх, – вздохнул кот, только непонятно, отчего он опечалился, то ли от того, что поведать хотел грустную историю, то ли от того, что баночку так и не открыл.
– Что случилось, друг, рассказывай, – проговорил муж и покосился с намеком на холодильник, в котором охлаждалась бутылка веселящего эликсира.
Я с намеком покосилась на часы. Девять утра в самом деле!
«Новый год же» и «Вот» отвечал мне одними глазами муж, показывая взглядом на приунывшего кота.
«Нет» и «Вкусный кофе, а еще морс есть» категорично настояла на своем одними глазами.
– Котику на душе плохо? – спросила моя умница-дочка. – Котик хочет сметанки? – она щедро отдала ему свою порцию, он, не глядя, смахнул ее в узел, но обнять себя разрешил.
– Тут вот в чем дело, – решился начать говорить Баюн, мы втроем внимательно слушали. – Все же взрослые, да? – он посмотрел на дочку. – Ты знаешь, что Дед Мороз ненастоящий?
Дочка важно кивнула:
– Конечно, я с пяти лет знаю, что Дед Мороз – это наш сосед – дедушка Ефросий.
Баюн вытаращил на ребенка огромные зеленые глазища.
– Она хотела сказать, что Ефросий Иванович был столь любезен, что каждый новый год надевал костюм Деда Мороза, чтобы порадовать ребятишек нашего поселка.
– А-а-а, – выдохнул пушистый и встопорщил усы. – Так вот. Вы знаете, я кот порядочный, – он обвел нас строгим взглядом, мы ответили кивками. В его порядочности никто из нас и не думал сомневаться. – Так вот, – повторился пушистый. – Вчера я наказал мышам, чтобы они прибрали кладовую. Отправил записку Кикиморе, чтобы она баночку обещанных маринованных маслят не забыла к столу прислать, Ягуся их очень любит. Затем я отправился к Водяному… – его глаза закатились, выражая высшую степень восхищения, – кака-а-ая у него рыбка.
– Друг, а дело-то в чем? – вывел хвостатого из мечтательной задумчивости мой муж.
– Так вот, я и говорю, возвращаюсь от Водяного, а дома ничего не готово! – он развел лапами в сторону, вытаращил глаза, – Даже елки нет! Ягуся в углу сидит, книжечку почитывает.
– Может, случилось чего или приболела? – предположила я.
– Я спросил, – кот печально шевельнул усами. – Она мне и выдала, мол, каждый год Дед Мороз ее желания исполнял, а в том году не выполнил!
– Во