Как же ей сейчас хотелось домой… Сейчас бы с этими блинчиками, да с чашечкой горячего какао… сидеть в ее любимом старом кресле, обитом бархатистой тканью, и смотреть в окно на безмятежно качающиеся колосья дикой травы.
Но теперь нужно было собраться, взять себя в руки и включить все интеллектуальные и физические ресурсы. В школе Аманда училась на «отлично». Со спортивной подготовкой у нее тоже не было проблем. Но игрок из нее был – так себе. Конечно, она умела играть, во всяком случае, во все распространенные игры. Но не лучше, чем на среднем уровне. Да и жульничать она не умела (и не любила).
Игра должна была начаться накануне дня стояния розовой Луны. А уж сколько она продлиться – было не известно. Обычно на настольные игры участникам давались сутки. На прошлые прятки было выделено двое суток. Все зависело от вида игры.
Когда в очередной раз раздался стук в дверь, Аманда уже сидела в полной боевой готовности в кресле, глядя в окно.
– Госпожа Аманда, вы готовы? – поинтересовался вошедший молодой человек в камуфляжной форме.
«Интересно, что будет, если я скажу «нет»?» – подумала Ами. Но играть с огнем не хотелось. Каким бы доброжелательным и вежливым (а скорее услужливым) ни казался этот парень, – он был пешкой организаторов. И от него (в случае оказания сопротивления) можно было ожидать чего угодно.
– Да. – громко и четко произнесла девушка. Так громко, что сама на секунду усомнилась, она ли это сказала.
И затем последовало странное: юноша обошел девушку и завязал ей глаза темной непрозрачной тканью.
– Возьмите меня за руку и следуйте, пожалуйста, за мной. – мягко скомандовал он.
__________
Всех игроков осторожно, поочередно сажали в фургон. Среди них стояла полная тишина. Изредка было слышно только команды распорядителей.
Ехала машина часа два. Когда они подъезжали к цели, фургон сильно трясло и пошатывало. Водитель постоянно сворачивал в разные стороны, петляя. Было понятно: местность труднопроходимая. Если их и везли в такое место, то зачем? Ведь одна и та же игра не может быть выбрана для двух поколений подряд… Все было очень странно и волнительно. Но Зрящие вели себя достойно и сдержанно.
Когда машина остановилась, распорядитель (судя по голосу взрослый, серьезный мужчина (наверное, военный) скомандовал «Выходим». И Зрящих стали выводить под руки наружу. Никто ничего не говорил, ничего не спрашивал. Все терпеливо ждали, пытаясь угадать, что скрывается в этой мрачной интриге.
– Стоим ровно. Не разговариваем. Ждем. По сигналу таймера снимаем маски, читаем правила, начинаем игру! – командовал все тот же грубый голос.
Хлопнула дверь фургона. Машина взревела, развернулась и медленно стала отдаляться от группы.
Все стояли молча,