Ами улыбнулась юноше с благодарностью. Никто из здесь присутствующих еще не вселял в нее такой надежды. Она уже давно смирилась со своим положением. И уж точно не рассчитывала на поддержку от предполагаемого конкурента.
__________
Часы били девять вечера, когда основная часть гостей покинула гостиную. Аманда уже ехала в обратную сторону на электровагоне. День был такой насыщенный, что девушка почти засыпала в пассажирском кресле. Сиденья были удобные, а в вагоне было очень мало людей. Поэтому ничто не мешало ей дремать, вспоминая сегодняшнюю встречу.
В гостиной оставались только трое. Эмили убирала со стола, Розетта помогала ей, а Филипп сидел на ручке кресла и читал сводку новостей.
– Ну вот, хорошо посидели. Я думала, вообще никто не придет. – расчувствовавшись, поделилась хозяйка мероприятия.
– Ты удовлетворила свой интерес? – вдруг поинтересовались с кресла.
Эмили поняла, к чему он клонит, и язвительно ответила вопросом на вопрос, – А ты, разве нет? Ты же тоже наверняка для этого явился сюда. Как говорится, на войне все средства хороши.
– Я посмотрю, как ты будешь пользоваться этими «средствами».
Девушка обиженно хмыкнула в ответ. Она еще не понимала, что этим вечером смогла растопить сердце такого черствого и самолюбивого парня. И сейчас он просто заигрывал с ней.
– А мне ребята понравились.
– Да, – вклинилась в разговор молчавшая до сих пор Розетта. Она хозяйственно счищала со стола крошки, – мне ребята тоже понравились.
Заканчивая сгребать мелкий сор, девушка вдруг остановилась. Что-то заставило ее прекратить свое занятие и напряженно задуматься. Она подняла взгляд на Эмили. Та поняла, что Розетта хочет ей что-то сказать. Осторожно, чтобы Филипп не обратил внимания, она обошла стол и подошла к своей помощнице вплотную.
Розетта склонилась к ее уху:
– Только с той, что пришла восьмой, с Амандой – что-то не так…
__________
Настал тот день, когда все игроки должны были собраться в самом сердце Гастании – ее столице. Никто из участников не пересекался с остальными. Каждому отводилось определенное время для подготовки, физической и моральной.
На игру можно было надеть любую понравившуюся одежду, будь это хоть клоунский костюм. Главное, чтобы в ней было удобно. Но кто ж мог предвидеть, что там будет совершаться и в чем там будет удобно.
Аманда отдала предпочтение спортивному стилю. И солидно, и комфортно. К костюму она выбрала свои любимые черные ботфорты.
Никаких посторонних вещей (включая средства связи, наручные часы, продукты питания) брать с собой было нельзя.
В день приезда после всех официальных мероприятий участников распределили по специально отведенным для них номерам. Выходить за пределы своей комнаты, ходить к кому-то в гости и уж тем более сбегать через балкон было нельзя – могли сразу