Люди уже привыкли к этому явлению. На протяжении десятков лет они наблюдают данный феномен, и со временем земляне разучились ему удивляться. Для них такие особы стали чем-то вроде предмета зрелищ. Желая показать, что, несмотря на их «необычность», обладатели даров, в силу их малочисленности, не имеют никакого преимущества над людьми обыкновенными, руководство Гастании, великой, могучей страны, стало устраивать Игры, в которых численность Зрящих (так их стали именовать) стала сокращаться намного быстрее. Гастаниянцы не убивали их, нет. Но совершаемое с ними зло было полной противоположностью благодарности природе за дарованные чудеса.
__________
В Гастаниянской Резиденции раздался звонкий цокот от мужских каблуков. Молодой человек, одетый в опрятный, дорогой деловой костюм, направлялся из одного конца коридора в противоположный, где его уже ождали в малом зале. Он позволял себе опаздывать и не считаться со старшими в силу своего возраста и легкомысленности. Теперь, к тому же, в нем было еще больше напыщенности, свойственной организаторам игр. В руках у юноши была стопка бумаг разнообразных цветов и размеров, которые так и норовились украсить собой кафель резидентского коридора. Перед самой дверью молодой человек подошел к широкому подоконнику, чтобы поправить стопку записей. Сверху всей стопки располагался лист со «свежими» правилами грядущей игры. Попавшаяся на глаза запись еще раз заставила улыбнуться лоснящегося и довольствующегося собой организатора.
Готовилось нечто необычное…
__________
Аманда расправляла цветы в вазе, стоявшей посреди стола в гостиной. Букет пестрел полевыми травами: ромашкой, незабудками, васильками и прочим разнотравьем. Ами люила полевые цветы, они ассоциировались у нее с летом, с полем, с юностью и свободой.
В комнате было светло, Ами встала с первыми лучами и уже сходила нарвать трав. Настроение у нее было легкое, воздушное, летнее…
В букете оказались маленькие божьи коровки – девушка заметила их только сейчас. Насекомые, недовольные тем, что их нагло транспортировали с их родного поля в неизвестную им гостиную, не спешили покидать ароматные соцветия. Они будто осматривали новую территорию, беспокойно перебегая по зеленым стебелькам. На скатерть сыпались маленькие пушистые шарики пыльцы.
Через неделю Ами предстояло участие в Играх. Это была последняя беспечная неделя, когда она могла насладиться свободой.
Хотелось ли ей участвовать? Конечно, нет. В прочем, как и всем участникам. Но выбора у нее особо не было. Либо ее бы ждала Чистка еще до начала игры.
А преимуществ в Игре у нее никаких не было и не могло быть – Аманда не обладала никаким необычным даром, как она сделала вывод. Да, у нее была выявлена пятая группа крови, как и у всех Зрящих, рожденных в один год вместе с ней. Но как бы она ни искала и ни старалась, сделать что-то сверхъестественное ей в жизни не удавалось.
Вопрос об участии девушки в Игре никто не поднимал. Да и кому какое было дело? Некоторые Зрящие даже специально скрывали в повседневности свой дар, дабы не выделяться среди остальных и жить нормальной жизнью. Только самый минимум регистрировал свои способности на обнародование обществу. Поэтому до того, что Аманда ничего не умела, никому не было никакого дела. Родилась с пятой группой – значит, должна была участвовать.
Плюхнувшись (чуть не промазав) на диван, Аманда включила плазму. Она хотела еще раз посмотреть последнюю Игру. Десять раз смотрела; нужно было еще. На всякий случай.
Эта игра была сложной и несправедливой.
Прятки. Обычные прятки. Как можно было применить в такой игре какую-либо способность? Если ее участники не то, что взглядами не пересекаются, – они вообще в принципе не видят друг друга в пределах пространства. Конечно, в ее результате вышло очень много Испорченных. Если бы ищущий не нашел никого – он бы проиграл, а остальные стали бы победителями. А если бы он нашел всех – все проиграли бы, а он считался бы выигравшим. Конечно, имел место быть и такой вариант: в случае, если бы «поисковик» нашел бы только часть группы, а часть осталась бы не найденной – первые, соответственно, вместе с самим поисковиком считались бы несчастными неудачниками, ну а вторым посчастливилось бы получить победу. Но, конечно же, по иронии судьбы все получилось очень сумбурно и неопределенно. Ищущий успел найти до конца игрового срока всех участников… Кроме одного. Который и стал единственным победителем. Всех же остальных за невыполнение своей игровой задачи приговорили к Чистке. Несмотря на то, что водящий так уверенно шел к победе, игра для него закончилась очень печально… Ему просто не хватило времени.