Быстро оделся, поднялся на тропинку и пошёл вперёд, где-то там его ждал проводник. И когда встретил парня, то сразу заторопил. И они, рискуя жизнью, чуть ли не бегом поспешили по тропинке.
Пока бежали, у Джубы родилась одна идея. Но вот как её осуществить? И делать всё надо быстро. Враги нагоняют, и того и гляди будут наступать на пятки.
До городка оставалось меньше дня пути, когда Джуба решился. Он снова послал проводника вперёд, а сам занялся приготовлениями. Сначала изучил местность. Под тропинкой внизу был крутой обрыв. Спуститься вниз было практически невозможно, но и подняться тоже. Он посмотрел вверх – скала, сплошная скала. Подойдет!
Джуба оторвал рукав у рубахи, бросил его вниз так, чтобы он повис на камнях. Достал нож и порезал себе руку. Пошла кровь, и он начал этой кровью брызгать на тропинку. Потом вниз по направлению к рукаву, висящему над пропастью.
Когда он убедился, что крови хватит, посыпал порошком рану, завязал её и стал подниматься вверх от тропинки. Лезть было тяжело, а местами опасно. В любое другое время Джуба ни за что бы не полез вверх, рискуя каждый момент сорваться, но на кону стояла его жизнь.
И только он успел подняться, как увидел, что по тропинке идут четверо. Озираются по сторонам. Чернокнижник заполз за камень и стал выглядывать оттуда. Трое прошли мимо и только четвёртый остановился. Это был сам атаман. Он всегда отличался подозрительностью. Вот он заметил свежую кровь и стал рассматривать её. Потом посмотрел на верх, затем вниз. Он окрикнул своих спутников, и они все вместе начали разглядывать пятна крови, заметили оторванный рукав, пытались его достать, но ничего не получилось.
Атаман бросил взгляд вверх. – Чувствительный, сволочь, – Джуба успел скрыть голову за камень.
Один из разбойников начал взбираться наверх. Однако поднявшись на три человеческих роста, струхнул и ни в какую выше не полез. Атаман сам порывался вверх, но после нескольких безуспешных попыток отступился.
– Догонят проводника, убедятся, что я погиб. Вот и всё. – Джуба довольно улыбался.
Спускаться в этом месте он не решился. Было страшно. Атаман отличался нечеловеческой хитростью. И от него можно было ожидать всего.
Только к вечеру Джуба нашёл способ спуститься более-менее безопасно. Но для этого пришлось пробираться по скалам, часто рискуя жизнью.
Спускался Джуба медленно, ощупывая пальцами ног каждую трещинку, каждый выступ. Хорошо, что помогали заклинания, которые он прочитал перед спуском. Они позволяли сосредоточиться на действиях тела, отключали ум и эмоции.
Наконец он на тропинке. И ещё раз убедившись, что никого нет, Джуба пошёл обратно. Обратная дорога была легче. Во-первых налегке, чернокнижник оставил себе немного денег, во-вторых, уже знал, что делать, и стало легче.
В городок Джуба вернулся почти ночью. Нашёл постоялый двор. Переночевал, и утром, когда пошёл на рынок, обнаружил, что его ищут. Он видел