– А ну стой! – закричала она тонким испуганным голосом.
Фигура резко обернулась и выругалась:
– Твою ж мать! Проклятый хондроз! Теперь снова переклинит.
– Ты кто? Что тебе нужно?
– Кто… кто… Дед Пихто. Лучше помоги мне сесть куда-нибудь, а то я сейчас упаду. Больно до ужаса, – проскрипела незнакомка. То, что это была девушка, Искра уже не сомневалась. Она подошла ближе и аккуратно усадила девушку на пол. При этом она рассмотрела ее и была очень удивлена. Девушка казалась очень красивой. Темные кудрявые волосы, светлые, почти прозрачные, ледяные глаза и маленький вздернутый нос.
На ней была надета теплая курточка на меху с большим капюшоном, кожаные брюки и красивые длинные сапоги, которые доходили ей почти до середины бедра. Никаких намотанных платков, как у Снежи с ее бабушкой.
– Ну, чего пялишься? Будем знакомы. Шоэль. Дочь первого сенатора.
– Искра. А кто это – первый сенатор?
– Это самый тут главный человек. Так что относись ко мне со всем уважением, иначе к утру тебя вздернут на виселице на площади у замка.
– Хорошо. Но я как раз к утру собиралась уходить.
– Ну и добро. Поэтому я тут! Я тоже сваливаю отсюда. И мне не помешает попутчик.
– Но я еще не знаю, куда я пойду.
– Ой, ну ты не знаешь, а я знаю. Так что, положись на меня, – при этом Шоэль радостно схватила рюкзак.
Искра спокойно забрала у нее свои вещи.
– И куда же ты собираешься идти?
– К старому маяку. Я слышала, что там находится вахта. И, возможно, я найду там своего настоящего отца.
Искра удивленно посмотрела на новую знакомую.
– А как же сенатор?
– Он мой приемный отец, но это ничего не меняет!
– А что за вахта? Еще один Зимник?
– Нее, старое вахтенное поселение. Туда увезли часть людей с корабля. Там настоящий город. Не то что тут. – Шоэль тряхнула черными волосами, покрутила головой и встала.
– Вроде отпустило, – радостно сообщила она. – Ну, так как? Идем?
Искра думала, что ей действительно сейчас идти на корабль смысла нет. Там она уже была. Да и в компании веселее. Глядя на искреннюю улыбку новой знакомой, очень хотелось ей верить.
– Ну, тогда заметано! – Шоэль не дождалась ответа. – Мне надо только смотаться за вещами, и можно отправляться. У меня все уже собрано. Только забрать. – А ты не хочешь посмотреть город?
– Хочу, конечно. Я мало что успела увидеть, – Искра вспомнила красивый дворец из льда. – Но мне сказали, что это опасно.
– Ой, ну тебя послушать, так вообще зарыться в снег и сдохнуть, а остальное все опасно! Конечно, опасно. Но ты же со мной. Я тут все знаю как свои пять пальцев. Можешь не переживать. Никто нас даже не заметит. Шоэль улыбалась так искренно, что ей невозможно было не поверить.
– Ладно, пошли, – решилась Искра. Все одно лучше, чем сидеть тут. Тем более что спать уже не