– Ой, простите, мадам, – услышала я снаружи мужской голос. Он скрипел, как несмазанная дверь.
– Вы, видимо, та самая чужачка с корабля?
Искра запахнула куртку и вышла наружу.
– Видимо, да. – На нее смотрел мужчина неопределенного возраста. Все лицо в морщинах, а глаза молодые и веселые. В них читалась улыбка.
– Что смешного? – Искре было обидно. Она долго добиралась сюда и куда двигаться дальше не представляла.
– Почему ты не греешься у очага в доме? – он сказал это со смешком. Это было еще обиднее.
– Наверное, потому, что вы меня не впустили.
– Кто это мы?
– Та пожилая женщина. Я так поняла, она тут главная. Бабушка.
– Тебе самой не смешно? Не побоялась волков, но слушаешь полоумную старушку.
– Но есть же правила приличия, уважение….
– Да, я понимаю, для человека, который чуть не замерз в снегах и льдах, ты на удивление много думаешь о приличиях, – он снова засмеялся.
Искра почувствовала себя глупо. Получалось, она стояла в двух шагах от уютного жилища и сама себе не позволяла туда зайти. Из страха нарушить приличия и проявить неуважение к неизвестной старушке. А что было бы, если бы нарушила и проявила?
Мужчина исчез в доме. Искра осталась наедине со своими мыслями. Из Зимника доносился гул голосов и тепло. И тут она снова услышала этот скрипучий голос. «Девочка моя, моя малышка. Ты самая лучшая на свете! Как же я горжусь тобой! Как же я люблю тебя! Чудесная моя, необыкновенная девочка! Как нам всем повезло, что ты тут с нами. Какая ты талантливая. Я все, что смогу, буду делать для тебя и заботиться о тебе. Я тобой восхищаюсь. Скажи, чего ты хочешь? Чем тебя порадовать?»
Искра обратилась в слух. При каждом слове она закусывала губу. Все сильнее и сильнее, пока не почувствовала вкус крови. Никто не говорил ей таких слов. Ну и пусть, подумала она. Ну и пусть не говорили. Она и сама может их себе сказать. Она ушла в свой ледяной дом. Села на матрас. Обняла колени и стала повторять, как молитву: «Девочка моя, моя малышка! Я люблю тебя и восхищаюсь твоей смелостью и талантами…»
Ястреб
Ястреб проснулся от собственного беззвучного крика. Сердце билось. Стучало. На лбу выступил холодный пот. Что случилось? Где он оказался? Где Яя? Все тело ломило. Он с трудом успокоил дыхание. Приподнялся на локте и осмотрелся вокруг. Никаких пауков. Простая светлая комната. Большое окно открыто, и ветер качает легкие занавески в цветочек.
Он почувствовал запах свежей хвои и прелых листьев. Как в лесу. Ястреб приподнялся, чтобы встать, и упал обратно в кровать. Слишком мало сил. В какой-то момент он подумал, что умер и вот сейчас попал в это место. Но если бы он умер, то, уж наверное, его тело бы так не болело. Внезапной вспышкой его пронзило воспоминание об Искре. Ему надо найти