– Слушаю вас, – раздался из глубины дома голос хозяйки дачи.
Присутствующие прислушались. Госпожа Кобалье даже шею вытянула в сторону открытого окна, чтобы ничего не пропустить.
– Хорошо, господин Сметанкин. Ждите. Скоро будем у вас.
Розалинда Петтерсон вернулась на веранду и только открыла рот, чтобы сообщить о звонке, как подруга её перебила:
– Мы поняли, что Сметанкин ждёт нас через полчаса. Что-то ещё он сказал?
– Нет.
– Тогда у меня возник другой вопрос. Где лорд Беккер? Что-то давненько я не видела нашего прозрачного героя. И друга его лохматого, кстати, тоже.
Хозяйка призрака схватилась за сердце:
– А ведь и правда! Опять убежал! – Старушка высунулась в открытое окно и со всей мочи закричала: – Никола-а-ас!
Такой силы голоса от худенькой госпожи Розалинды не ожидал никто. Трое друзей уставились на подругу. Соседи начали выглядывать из окон, пытаясь определить источник звука. С пруда прибежали дети.
– Что случилось? – Они толпились в воротах и непонимающе смотрели на бабушку.
– Розалинда! Это было круто! Да тебе петь надо! – Ванесса Кобалье даже зааплодировала.
– Извините, – смутилась старушка.
Тут из чердачного окна показалась еле заметная в лучах спускающегося к горизонту солнца, голова лорда Беккера.
– Чего орёте?
– Что ты там опять делаешь, неслух? Родион с тобой? – увидев призрака, хозяйка снова начала закипать.
– Какая несправедливость! Чуть что – сразу неслух! – Лорд едва не выпал в сад от возмущения. Рядом с ним в проёме показалась немного смущённая морда Родиона.
– Что ты там делаешь, я тебя спрашиваю?
– Мемуары пишу! – Призрак высунул из окна рулон пергамента для выпечки, гусиное перо и потряс ими в воздухе.
– Так вот куда делась пергаментная бумага для выпечки! А я обыскалась, когда готовила пироги! Ну, точно же помню, что складывала в коробку, собираясь ехать сюда! – всплеснула руками госпожа Кобалье.
– Так вот кто гуся общипал! А соседи справа вчера ругали кота соседей слева! Просили оградить свою птицу от этого бандита! – вторила ей госпожа Розалинда. – Нет, ну как с ним быть? – обернулась она к друзьям.
– Ой, да успокойся! Обрастёт твой гусь. Скажи лучше, когда нас Сметанкин ждёт? – беспечно отмахнулась госпожа Кобалье.
– Прямо сейчас. Его дети в город часа на два уехали. Нужно успеть поговорить до их возвращения.
– Бабушка, а можно мы не пойдём с вами? У нас там футбольный матч с местными ребятами.
– Конечно. Поиграйте лучше в футбол.
Дети убежали на пруд, а взрослые