– Ру…га, – скорбным тоном подтвердил Гога.
– Поэтому, если не хочешь заболеть, нам нужно как можно скорее добраться до Шамбалы, – неожиданно выдал Роман.
– Почему?
– Неизвестно почему, но там огневуха проявляется реже, да и медицина там хоть и дороже, но качеством получше. – Гога иди, загружай вещи, – отдал распоряжение карлику Ваненотич, – нам пора в путь, пока падальщики из гнезда не полезли.
Как только карлик скрылся в проходе, Роман еще раз критически осмотрел Варвару и на всякий случай решил провести повторный инструктаж:
– Когда мы будем в каверне, если спросят, отвечай, что ты мой сын-бастард, нагулянный в Китеже, и ни в коем случае не дай понять проводникам, что ты девушка.
– Но почему? Почему я не могу быть сама собой?
– Потому что, они могут попросить в качестве оплаты за проход через каверну тебя! – неожиданно рассердился наемник. – Ясно?
– Ясно, – покорно кивнула головой девушка.
Наемник погасил печку, отчего в пещере сразу же воцарилась кромешная темнота, накинул на плечи рюкзак с меховой накидкой и, подтолкнув Варю вперед, двинулся за ней в проход.
– Стой, – скомандовал наемник, как только они подошли к ответвлению к логову карлика, откуда на девушку дохнуло затхлостью. – Сейчас пойдем через палаты Гоги. Иди за мной след в след и внимательно смотри под ноги.
В пещере карлика, не смотря на отсутствие огня, было очень светло. Присмотревшись, Варвара обнаружила, что слабое синее свечение исходит от идеально отполированных, размером с футбольный мяч, стеклянных шаров, хаотично разбросанных среди тюков, сундуков, костей и другого хлама.
– Что это? – не выдержала Варвара.
– Гога, навалил, – ответил Ваненотич, переступая через дымящуюся кучу экскрементов, расположившуюся прямо среди еле заметного среди гор мусора прохода вглубь пещеры.
– Я про светящиеся шары спрашивала, – прикрывая нос варежкой, стараясь не дышать, прогундосила Гаранина.
– А… Это светляки. Их падальщики делают, выгрызая материал из верхних слоев земной коры, – пояснил наемник. – Они изгрызают его в мелкое крошево, заглатывают и через несколько дней, выдавливают его из себя уже в виде светящихся шаров.
– Как интересно? А что за материал.
– Стекло, – протянул ей руку наемник, что бы помочь взобраться на аккуратно сложенную груду, каких-то железяк.
– Стекло в верхних слоях земли? – изумилась Варя.
– Да. После Великой Войны, в этой части планеты поверхность покрывает километровый слой стекла. Это место называется Стеклянная Пустошь. Тут кроме падальщиков, контрабандистов, держателей каверн и притонов, не считая гвардейцев китежского гарнизона, охраняющих транспортные пути и платформы трансграничных терминалов, никто не живет.
– А вы с Гогой, почему здесь живете?
– Мы