– Я вложился в твою одежду, – продолжил Ваненотич. – Поэтому я хочу компенсировать понесенные потери.
– Но… как? – задрожала голосом Варя, быстро моргая ресницами, пытаясь удержать слезы. – Я же тоже человек. Как… можно меня продать?
– Как – как… Просто, – хмыкнул Ваненотич. – В Шамбале, я думаю, за тебя мне меньше ста динаров не предложат. Выбирай. Я могу тебя продать кому-нибудь в частную коллекцию либо в дом терпимости, ну или на худой конец сдать за вознаграждение официальным властям, которые очень тобой заинтересуются, учитывая то, что истребители, атаковавшие китежский спиралеход, скорее всего, принадлежали их эскадрилье.
– Я же знаю. Я чувствую. Ты же хороший. Я думала, что ты поможешь мне найти Васю, что бы мы смогли вернуться домой – в наш мир. Тем более он без очков ничего не видит. Его надо как можно скорее найти, – обронила все-таки слезу Варвара.
– Я совсем не хороший, – выпрямился во весь рост Роман, зацепив ее лоб своей спутанной бородой.
– Вот тебе, а не динары! – сунула ему под нос кукиш Варвара и кинулась в проход пещеры.
Пробежав несколько метров на встречу струящемуся свету, она успела увидеть боковым зрением ответвление в еще одну маленькую пещеру, очень напоминавшую свалку мусора, где посреди завалов из вонючих шкур, каких-то тюков и обглоданных до блеска массивных костей, вылизывал языком стеклянные миски Гога.
Задыхаясь от нарастающего холода, она ускорила темп. Через несколько метров она увидела выход наружу, за которым струился непроглядный снегопад. Обрадовавшись, девушка напряглась и прыгнула в проем.
– А…ах, – захлебнулась Варвара обжигающей стужей, зависнув в пустоте над бездонной пропастью.
– Совсем, смотрю, скудоумная, – раздался у нее за спиной голос Романа, успевшего в последний момент схватить ее одной рукой за шкирку.
– Не…т, – успела выдавить из себя Варя, пока колючий снег не залепил ей рот.
– Думай, что делаешь! – втягивая ее обратно в проход снаружи, сердито прошипел ей в забитое снегом ухо Ваненотич.
Перекинув Варю через свое плечо, он понес ее обратно в пещеру.
– Ду…ра, – злорадно кинул ей вслед из своей мусорки карлик, когда они проходили по коридору.
– Я считал, что ты адекватная, – усаживая ее на лежанку с тряпками, наставительным тоном заговорил Роман. – Я еще ни разу не встречал изымантов, спокойно, а главное с интересом, воспринимавших действительность, как ты. Зачем ты это сделала?
– Не хочу быть вещью, – устало ответила девушка.
– В Центральном мире надо выживать. И у тебя для этого есть все шансы. Я же тебя не отдаю на корм падальщикам или паразитам, чтобы вынашивать их личинок, пока они тебя не сожрут изнутри.
– Что за паразиты? – тут же, заинтересовалась Варя.
– Давай час отдохнем, а потом по пути до каверны я тебе расскажу, – предложил Роман, задирая левый рукав куртки.
– Люди,