Во время земной жизни Господа нашего Иисуса Христа раздался Его Божественный призыв: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Мф. 11,28–29). На этот зов отозвалось множество людей, жители Палестины жадно внимали и с радостью принимали в свои сердца Благовестие. После искупительной Жертвы на Кресте, Воскресения Христова, а затем и Вознесения Его к Богу Отцу осталось учение, охватившее через проповедь апостолов весь мир. Из века в век увеличивалось число людей, находивших удовлетворение своей духовной жажды в Евангельском учении. Обычные люди в своей борьбе с грехом нуждались в действенной поддержке, в живом примере и мудром наставлении. И это они находили в лице подвижников, часто скрывавшихся в пустынях и оттуда светивших миру светом своих подвигов. И как раньше народ шел ко Христу Спасителю, так впоследствии он пошел к угодникам Божиим, стяжавшим благодать Христову.
Если обратиться к истории нашего Отечества, то можно заметить, что почти сразу после Крещения Руси появились как пустынники, так и иноки, жившие в монастырях, стремившиеся к осуществлению Евангельского идеала. Древнерусский мир во всех сторонах своей жизни видел высокое влияние святых обителей, угодников Божиих, просиявших в Русской земле. Особенно это влияние заметно при рассмотрении истории Троице-Сергиевой Лавры и жизни ее основателя – Преподобного Сергия.
Еще при жизни к Преподобному Сергию, «изрядному сосуду благодати Божией», стекалось множество людей. И со дня его кончины до наших дней народный поток в созданную им обитель не уменьшается. Ради чего приходят сюда православные? Ответ на этот вопрос мы слышим в тех же приведенных выше словах Христова Евангелия (Мф. 11, 28–29), которые часто звучат у мощей Преподобного. Здесь все приходящие с верой обретают покой душам своим, получают благословение и исцеление телесных и душевных недугов.
Велики заслуги перед Русской Церковью и Русским государством Преподобного Сергия Радонежского, и поэтому до сих пор не меркнет в народном сознании память о великом авве, он является одним из наиболее почитаемых святых нашего Отечества. Отец Павел Флоренский точно определил главную заслугу Преподобного, назвав его «духовным родоначальником Московской Руси» [112, с. 239], источником «утешения и надежды на всеблагой Промысл Господень, действующим одному Ему ведомыми путями в судьбе каждого человека и целых народов» [40, 2014, № 3]. Поэтому Игумен земли Русской остается для всех ищущих его помощи верным маяком в бушующем море житейских страстей.
Исключительно большое значение имеет в русской истории основанная святым Сергием Троицкая обитель. Еще при его жизни монастырь объединил все стороны русской жизни. Если перелистать страницу за страницей историю Троице-Сергиевой Лавры, то с очевидностью убедимся в том, что связь обители с историей русского народа очень тесная. Об этом точно сказал в начале XX в. профессор Московской духовной академии П. Н. Каптерев: «Имя Сергия и его монастыря раз и навсегда сплелось с судьбами России» [11, с. 321].
Прежде всего, Троице-Сергиева Лавра на протяжении всей своей истории являлась и является духовным оплотом и центром русского православия. От нее началось развитие монашества в Северо-Восточной Руси – из братии Лавры вышел целый ряд основателей других монастырей, а также архипастырей, мудро управлявших Русской Церковью или ее отдельными епархиями.
Патриотическая деятельность Троице-Сергиевой обители проходит красной нитью через всю ее историю. В центре лаврской площади между Троицким собором и колокольней стоит обелиск, на одной из сторон которого имеется надпись: «Три были несчастливые времена, и в оных сия обитель к сохранению
Отечества содействовала и спомоществовала». И действительно, в трудные для нашего государства времена монастырь не был безучастным свидетелем бедствий, а помогал чем мог. Помогал материально, а особенно морально и духовно, когда своим нравственным влиянием воодушевлял русских людей на великие подвиги.
Общеизвестны труды самого Преподобного Сергия по объединению русских земель, умиротворению враждовавших князей, а также его благословение и духовное руководство в знаменитой Куликовской битве. Даже по смерти подвижника у его гроба разрешались сложные удельные противоречия, прекращались споры и скреплялись крестным целованием княжеские взаимные обязательства и договоры. Лавра никогда не принимала сторону самозванцев, а призывала к борьбе против них. В начале XVII в., во время Смуты, когда Россия стояла на грани национальной катастрофы, стены монастыря выдержали шестнадцатимесячную осаду, а братия показали всему народу пример мужества и самоотверженности в борьбе с врагами веры и отечества. Эти же стены дважды укрывали молодого царя Петра I от его врагов. Во время освободительной и справедливой борьбы с разными захватчиками обитель Преподобного Сергия всегда благословляла русское воинство и оказывала ему щедрую материальную помощь.
Наконец, необходимо подчеркнуть большое культурное и просветительное значение Троице-Сергиевой Лавры. Здесь во всей красоте и глубине проявились русское просвещение и богословие, литература и живопись, зодчество