– Я ищу змею. Оборотня. Её след в этом месте обрывается. У твоего лежбища.
Я от такой наглости чуть шишкой с короны не подавилась, которая неожиданно от дуновения сильного ветра свесилась на тонкой веточке и мне морду прикрыла. Стоит наглец гордый, плечи широкие, морда важная, холёная, волосы длиннющие и двумя косами – змеями по спине спускаются, наряд дорогой, вычурный. Я таких до жути не люблю.
– Не видала я тут змей. Они зимой по сонному лесу не шастают, а у себя в домах спят, почивают.
Голос у меня скрипучий, тихий, как шелест листвы, но магии в нём много: сразу понятно, на чью территорию ступаешь.
Дракон насупился, на камень зыркнул и опять на меня уставился, как кабан по весне на гору желудей, словно сожрать хочет.
– Ты мне, кикимора, зубы-то не заговаривай, я вашу братию хорошо знаю. У тебя змея прячется.
– Ишь, какой умный выискался! Всё-то он, касатик, знает, ведает. Да только не знает, как и с кем разговоры вести. Не обучили в гнезде мама с папенькой, что перед силой природы надобно по-доброму голову склонить и помощи просить учтиво.
Заледенело небо зимнее, проснулась Пурга – матушка, Зима суровая один глаз открыла и глянула, кто на её сестрицу голос повысил. Почуял неладное дракон, оглянулся по сторонам, присматривается, чует, что магия древняя к нему со всех сторон подбирается, к разговору нашему прислушивается.
– Не отдашь, значит. Тогда передай ей, что через три дня будет камень гостей привечать. И если к этому дню она не явится, я с её сопровождением отцу отправлю письмом, что его дочь сбежала и в лесах скрывается.
Морду задрал и смотрит на меня свысока.
– Странный ты, дракон. Гордости много, а ума мало. Разве можно так девиц привечать? Родным отцом им угрожать? Так любовь не купишь, не получишь.
– Не твоё дело, – чуть наклонился ко мне наглый ящер. – Ты сидишь в своём болоте, вот и сиди, а в наши дела не лезь.
Я улыбнулась кривозубо и лукаво. Ох и глупый ящер попался! Такие только по тернистому пути и хаживают, и наглой мордой землю вспахивают, когда их жизнь-судьбинушка подножками награждает.
– Ты, ящер, говори, да не заговаривайся! На моём болоте я вправе тебя и под кустом прикопать, и имени не спросить. Ишь, какой грозный выискался! Ты это мне, кикиморе болотной-огородной, угрожаешь?! Совсем страх потерял?! Так я тебе быстро крылья к земле прижму! Чтобы ноги твоей больше в моём болоте не было!
Топнула ногой, хрюкнула, клюкой по болотной кочке провела, и силы лесные подхватили злющего дракона и унесли с глаз моих прочь. А он мне всю дорогу вслед смотрел.
Вернулась домой, а меня от злобы лютой аж потряхивает. Шишки на голове ходуном ходют, бусы рябиновые позвякивают, мох по ногам иголками замёрз. Села на резное креслице и засопела. Такая обида меня тут взяла, злость великая, захотелось показать этому дураку высокомерному, где комары по ночам обитают.
– Нет, ну надо же! Вот зараза