– Здорово! – восхитилась Ассия. – Так у вас тут и тайные ходы есть?
– Несколько. И подземелье вполне приличное. От прежнего хозяина дома досталось.
– А где он сам? – полюбопытствовала девушка.
– Переехал – лаконично ответил Шаман.
– Ага, на кладбище! – влез в разговор сунувшийся в дверь Запал.
– Замолкни! – Андрей замахнулся, и Вовка слинял в коридор.
– В каком смысле «на кладбище»? – удивилась Ассия.
– Не обращай внимания, это просто глупая шутка.
Поднявшись наверх, девушка увидела, что здесь тоже присутствуют книжные шкафы. Габаритами они, конечно, были поскромнее гигантов, находившихся внизу, но лет им было явно не меньше. На площадке слева находилось большое полукруглое углубление, где располагался внушительный письменный стол, на котором находилась лампа с абажуром и огромный том в переплете из черного железа. Увидев фолиант, Ассия едва ли не бегом подошла к столу и принялась за поверхностное изучение.
– Ну, кто же так обращается с древними реликвиями?! – ахнула она.
– С претензиями по этому вопросу не ко мне – произнес подошедший Шаман.
– Ага, к Горыну! – вновь вклинился Запал, выглядывая из-за двери, ведущей на второй этаж.
– Исчезни!
– Мои инструменты! – не обращая внимания на перепалку, всплеснула руками Ассия. – Они же в комнате остались!
– Сейчас принесу. Как они выглядят?
– Огромное тебе… вам, спасибо! Белый кейс с синей пластиковой ручкой и кодовым замком.
Шаман кивнул и вышел. Ассия спустилась на первый уровень библиотеки и с восторгом занялась изучением содержимого полок. Она достаточно быстро откопала детектив с романтическим уклоном и, вернувшись на второй уровень, с удобством устроилась на старинном мягком стуле рядом с рабочим столом. Однако едва Ассия прочла несколько строк, ее внимание привлекла деталь, которую девушка сначала не заметила.
Около стола стоял меч-катана, прислоненный к выдвинутому ящику. Рукоять, обмотанная белым холстом, резко выделялась на общем фоне, черные лакированные ножны, перехваченные золотой лентой, загадочно блестели в свете настольной лампы.
Оружие было необычным, это Ассия поняла сразу. Оно манило, притягивало взгляд, и в то же время было опасным. Словно ядовитая змея, греющаяся на солнце, чешуя которой блестит как драгоценные камни. Но протяни руку,… и она вцепится в нее!
Девушка отложила книгу и немного наклонилась вперед, чтобы рассмотреть оружие получше. Ей почудилось, что под самой гардой проступают какие-то символы. Ассия невольно потянулась к ножнам…
И вдруг прямо на ее глазах с мечом стала происходить пугающая метаморфоза! Полировка