– Что? – тихо спросила ее Франческа.
– Все! – ответила шепотом дама.
– Умер? – тоже прошептала императрица.
Фрейлина неуверенно кивнула, достала из кармана пузырек и протянула Франчески. Та его забрала, засунула в карман, и спросила, сердито нахмурившись :
– Ты не знаешь точно?
– Знаю! Умер! Сомнений нет – я проверила! Но, Ваше Величество…– продолжила дама и замялась.
– Тебя кто- то видел? – спросила менерийка.
– Нет! – отрицательно замахала головой дама – Принц вернулся!
– И?
– Тоже выпил вина… и тоже… скончался…
Франческа ахнула, и застыла.
– Принц же покинул Летний дворец, и отбыл в свои покои! – прошептала она – Мне доложили!
– Он вернулся! Что бы поговорить с Его Величеством – по вашей просьбе… О разводе! Не могла же я все отменить, сказать – не пейте вино, оно отравлено!
– Ты дура! – процедила Франческа, велела – Будь здесь! – и вышла.
Она, стараясь не спешить, и не показывать волнения, прошла в Главный дворец, где ей сообщили, что Его Величество празднует в Летнем дворце удачную охоту. Франческа ответила, что императора не ищет, а идет в кабинет, забрать нужные документы.
Вместе с ней зайти в кабинет императора слуги не решились – менерийку боялись, и старались лишний раз не злить. К тому же, приходы Франчески в отсутствие императора не были редкостью – все знали, что она вмешивается в государственные дела, а Калвену на это все равно – бумаги, которые он хотел бы скрыть от жены, правитеь хранил в сейфе, который мог открыть только сам. Франческа пробыла в комнате несколько минут, и быстро ушла. Возвращаясь в свои покои, императрица встретила маршала, который к ней и шел.
Менерийка, на секунду, остановилась, затем, сменила направление и вошла в оранжерею. Бренсон последовал за ней.
– Свершилось! – быстро сказала Франческа маршалу, когда он закрыл за собой дверь.
– Это точно? – спросил милорд хриплым, от волнения, голосом – Тишина везде!
– Еще не нашли! – ответила Франческа – Император не любит…не любил, когда его беспокоят в Летнем дворце. Могут и до вечера не потревожить!
– Надо кого- то послать. Не ждать же до вечера! Изведетесь, от волнения! А эта дама…? Его любовница, разливавшая вино…?
– Ждет в моих покоях!
– Я позабочусь о ней! – сказал Бренсон.
Императрица кивнула, и озабоченно добавила :
– Случилась ужасная вещь!
– Она проболталась? – нахмурился маршал.
– Нет! Дело в том… Эдвин был с императором…
Франческа помолчала и продолжила, полушепотом:
– Он тоже умер!
Бренсон уставился на императрицу.
– Черт! – непочтительно воскликнул он – Как вы это допустили?!
– А