Дни шли один за другим, ходить на Неву за водой становилось все сложнее. Дорога от дома до реки затруднялась еще и тем, что санки все время тормозили о лежащие на снегу тела. Живые не успевали уносить мертвых. От бомбежек никто уже не прятался – не было сил. Стук метронома из уличных громкоговорителей, периодически сменявшийся завываниями сирены тревоги, просто напоминал, что этот ад – реален. Декабрь близился к концу, но мало кто надеялся дожить до Нового года.
24 декабря. По старому стилю это сочельник.
Вечером за столом собралась вся семья. 125 граммов хлеба сегодня хранили весь день, чтобы в честь праздника съесть разом. Каждый, как было заведено, отломил часть своего пайка для кота. Но Рыжика под столом не оказалось. Не было его и на привычном месте. И в других комнатах тоже не было.
Кот появился внезапно и словно из ниоткуда. Продрогший, со снегом на тощей морде и мокрыми лапами. Мягко запрыгнув на стол, он разжал зубы и положил перед хозяевами мышь. Потом спрыгнул на пол и уселся в привычном положении, ожидая своей доли.
24 декабря Рыжик ужинал маленькой тощей мышкой и 15 граммами хлеба. Вплоть до окончания войны, после чего кот проживет еще 15 лет в тепле и сытости, это был его лучший ужин. Рождественский ужин.
25 декабря суточный паек хлеба на человека был увеличен до 200 граммов.
Ай да Баксик!
Елена Борисова
Бум! Бум! Бум!
– Баксик, маленький! Иди, я тебя поглажу! – позвала Катя любимую собачку, которая слонялась по дому, считая углы.
Старенького пекинеса по кличке Бакс когда-то подобрал на улице и подарил девочке отец. Сейчас лохматый питомец пришел на зов и навел свои глаза-локаторы на невидимую цель – в сторону хозяйки. Усевшись, пес поднял голову, словно спрашивая: «Зачем звала?». Со стороны выглядело так, будто он внимательно рассматривает хозяйку. Однако так только казалось. Ведь мир Баксика давно был бесцветным.
***
Дни старушки походили один на другой, словно одноутробные близнецы – дети матери-старости. Передвигаться самостоятельно уже не получалось: силы уходили исключительно на поддержание едва тлеющих жизненных процессов. В итоге существование больше смахивало на прозябание на подоконнике каланхоэ, нуждающегося только во влаге. Экономя энергию, бабуля большую часть времени лежала или сидела на кровати.
За пожилой женщиной ухаживали все члены семьи, по очереди сменяя друг друга. Катя, учившаяся в выпускном классе обычной средней школы, проводила с бабушкой больше всего времени, потому что уходила из дома последней, а возвращалась первой. Ведь школа находилась в пяти минутах ходьбы от дома.
В этот будний день все было как всегда: