Леонид, не узнавая самого себя, почему-то оробел перед этой женщиной. Когда через несколько минут пришёл, словно извиняясь, спросил:
– Что тут у нас случилось?
– Да, вот, поднялся, и ни туда, ни сюда…
– Посмотрим сейчас… Меня Леонид зовут…
– Меня – Вера.
Слово за слово, быстро разговорились. Она оказалась общительной, смешливой. К Леониду, неизвестно почему, проявила явно больше симпатии, чем к другим в цеху. Это все заметили…
После работы они стояли вместе на остановке. К Вере начал приставать нахальный подвыпивший мужчина, желая познакомиться. Леонид не стерпел, отогнал его, но тот вскоре снова приблизился, и теперь топтался поодаль, подслушивая их разговор. А когда увидел, что женщина без собеседника садится в трамвай, – полез вслед за Верой.
Леонид заметил. Быстро сообразил, что задумал непрошеный ухажёр, и в последнюю секунду втиснулся внутрь.
– Я провожу лучше, – шепнул он на ухо Вере, кивнув головой на отвергнутого кавалера.
– И что неймётся паразиту! – подосадовала та в ответ.
Через несколько минут с трудом выбрались из переполненного трамвая, и, облегченно вздохнув, неспеша пошли по улице.
Обиженный преследователь не отступал. Увидев, что кроме их троих никого рядом нет, решил действовать: поднял с земли палку, и кинулся на Леонида. Завязалась драка…
Очень помогла Вера: улучив мгновение, как дикая кошка прыгнула хулигану сзади на спину, повисла всем телом, вцепившись намертво. Потом так истошно завизжала осёдланному в ухо, что тот невольно закрыл его ладонью. Леонид получил очень ценную минуту, чтобы собраться с силами.
Победа в схватке оказалась на стороне пары. У Веры в сумке давно лежал бинт на всякий случай, но даже представить не могла, что им однажды кому-то придётся связывать руки в такой ситуации.
Защитник не остался без царапин и ссадин. Вера повела его к себе домой, чтобы их обработать. Кроме того, требовалось зашить порванный рукав ветровки…
Вера, сочувственно охая, сразу занялась этим, а Леонид вдруг испытал непреодолимое желание её поцеловать, что и сделал… Она ответила взаимностью…
Домой Леонид вернулся после полуночи. Встревоженная жена Тамара не спала. Она, буквально, выбежала в прихожую, услышав шорох ключа. Заплакала.
– Лёня, что случилось?
– Ерунда… пришлось с одним приборзевшим мужиком немного разобраться…
– Что случилось? С каким мужиком? Почему не отвечал телефон? Почему сам не позвонил? Что у тебя с лицом? – посыпался град вопросов.
– Не до этого было… – поморщившись, почти правду сказал Леонид.
Он на самом деле специально отключил телефон, как только связанного забрали в милицию. Понимал, что жена, конечно же, будет звонить, искать его, а объясняться ни в то время, ни сейчас не было никакого желания.
– Я