Балиан отлетел в сторону и, падая на землю, почувствовал, что встать уже не сможет. Невольно он приготовился к самому худшему, но тут подоспел Кристиан. Не церемонясь, он призвал серебряный Ключ и немедля его использовал, однако неизвестный ловко уклонился от атаки ― подобие молнии пролетело мимо. Кристиан повторил попытку и снова промахнулся. Потом еще. И еще.
Все это время незнакомец не только уворачивался от нападений, но и непрестанно пытался подобраться к Кристиану. В конце концов, тому это надоело ― он думал не о победе, а о Балиане, который нуждался в помощи. Решив все закончить, Кристиан призвал Ключ от Врат Рассвета и, соединив силу Ключей воедино, одной мощной атакой поверг врага. Человек, получив серьезнейшие ожоги, отлетел в сторону и без сознания распростерся на траве.
– Балиан! ― Кристиан метнулся к брату.
– К черту… вас… ― прохрипел Балиан. ― Спятили! Без меча!..
– Ты был в таком состоянии, что давать тебе меч было опасно… Но кто мог знать! Возвращаемся, быстро. Можешь встать?
– Нет, ― категорически отверг такой вариант Балиан. ― Сначала перевязывай. Не то я помру через пару минут.
Такое развитие событий было вполне возможно ― кровь из раны продолжала течь устрашающим потоком. Поэтому Кристиан внял угрозе и окинул Балиана беглым взглядом: на нем была только туника, плащ отсутствовал, да и у него тоже ― никто из них не думал о быстром переходе через Врата как о миссии, поэтому они не удосужились надеть форму. К тому же, было ли до этого дело, когда они так торопились проверить слова Руэдейрхи, надеясь облегчить страдания Балиана!
– Эй, что там у вас? ― раздался вдруг крик.
Кристиан резко обернулся, готовый призвать Ключи, но даже с такого расстояния он узнал Идена.
– Скорее сюда, Иден!
Иден послушно примчался на зов, однако, едва он приблизился к Кристиану, ему пришлось пожалеть о своей расторопности: тот без лишних комментариев сдернул с него плащ и, не слушая возмущенных верещаний, принялся разрывать его на части.
– Знаешь, в чем дело? ― быстро спросил Кристиан, делая перевязку. ― Кто это?
– Кто! ― Иден бросил взгляд на поверженного светловолосого воина. ― Ретилосцы, черт бы их побрал! Странно, что вы еще не знаете ― они к вам уже наведывались, и еще не раз наведаются. Они теперь пробираются через горы и сразу к вашим Вратам. Но нас-то они не трогают, и король Сигфрид говорит, что у него нет оснований тут караул ставить…
– Как они открывают Врата?
– Понятия не имею, но в прошлый раз точно другой приходил.
– Обыщи его. Пожалуйста, у нас очень мало времени!
Иден проворчал, что этериольцами и их просьбами уже сыт до крайности, но все-таки бросился к распростертому на траве бесчувственному телу. Ему не удалось обнаружить ничего подозрительного