– Вот! ― Демиан протянул разрешение стоящему на страже Алвиану.
Высокий и рослый, тот скользнул по документу каким-то странным взглядом и безжалостно заявил:
– Только Кристиан и Балиан. Задержки непозволительны.
– Ладно, неважно, ― Кристиан кивнул Юану. ― Все равно только туда и обратно. Открывай Врата, Алвиан.
– Слушаюсь, ваше градеронское величество, ― усмехнулся Алвиан. В далеком прошлом они с Кристианом довольно близко дружили, но после того, как он предал Эндерглид, теплые отношения так и не восстановились. Но, в отличие от многих других, ненависти к Кристиану он тоже не выказывал, и ограничивался лишь снисходительными шутками.
Он осторожно приоткрыл золотые двери. На белую площадь тут же хлынули лучи яркого солнечного света.
– Вперед, ― с этими словами Кристиан что было сил толкнул Балиана.
Балиан перешагнул порог и окунулся в пространство, наполненное золотистым свечением. Первый шаг, второй, третий… Балиан остановился.
Он словно медленно просыпался. Мутная пелена постепенно сползала с его сознания. Видения и сонм раздражающих голосов и криков ушли, но Балиан все еще не мог понять, в каком моменте времени находится. Из-за того, что его состояние было слишком похоже на то, что было у него, когда Таранос в полную силу использовал Солфордж, ему казалось ― битва с ним закончилась лишь минуту назад, когда он призвал Врата в ледяной пещере.
И вдруг, возвращая его к реальности, вновь зазвучали голоса. Но совсем не те, что терзали его последние дни.
– Он снова здесь.
– Он слышит.
– Что ты здесь делаешь?
– Врата не должны открываться так часто.
– Ты умрешь, если не уйдешь отсюда.
Сознание Балиана окончательно прояснилось. События его жизни, наконец, выстроились в стройный ряд, он осознал, кто он и почему здесь, и в числе прочего понял ― это те самые голоса, что звучали, когда на Врата Рассвета влияли серебряным жезлом. Им так и не удалось выяснить, кому они принадлежали, да и едва ли это было возможно.
– Понял. Ухожу, ― Балиан сделал еще один шаг, но один из голосов заставил его остановиться.
– Ты страж Рассвета?
– Да, ― Балиан обернулся, но не увидел ничего, кроме коридора, состоящего сплошь из золотистого света. Голоса звучали словно бы отовсюду.
– Врата не должны открываться так часто.
На Балиана начало накатывать смутно знакомое ему ощущение полного единения с окружающим светом. К нему будто подступало вселенское спокойствие и готовилось, окутав его полным безразличием ко всему, оставить здесь до той поры, пока он не растворится в солнечном свете.
– Уходи!
Но Балиан и без того вел нешуточную борьбу с собой. Слишком близко к нему было безумие неведомого проклятия, чтобы он так просто сдался, едва освободившись