– Да! – негромко откликнулся он, услышав деликатное постукиванье в дверь. Вошла Марианна с начищенным подносом, присела на классический манер, протянула поднос Петру. Он взял с блестящей, массивной серебряной пластины небольшой листок кремовой бумаги. Виньетки, буквы с затейливыми завитушками. «Настоящим почтительнейше приглашается в театр «Палас» на вечернее представление господин Савельев Павел Иванович, промышленник и коммерсант». Дата сегодняшняя, подписи нет.
С непроницаемым выражением лица, хотя представления не имел, о чем идет речь, Петр поинтересовался:
– А что на театре дают-то?
Марианна не без лукавства улыбнулась:
– «Лас-Вегас» и «Колючую проволоку». У вас есть замечания или пожелания, Павел Иванович?
«Милая, – возопил он про себя, – какие могут быть замечания, не говоря уж о пожеланиях, если не знаешь, о чем речь?!» Но вслух, понятное дело, солидно произнес:
– Н-нет, ничего подобного…
– Значит, по заведенному образцу?
– Ну да, – кивнул он с восхитительным, неподдельным самообладанием – за каковое стоило самого себя похвалить.
Впрочем, Пашка так и наставлял, не раз повторив: «Основных правил у тебя будет два. Первое – ничему не удивляться, второе, соответственно, держаться спокойнейшим образом. Тогда, как во времена оны заверяли по «ящику», все у нас получится…»
Что ж, в этом был резон… Поудобнее устроившись в кресле, Петр осведомился:
– Что-то я запамятовал, во сколько начало…
– Можно как обычно, в одиннадцать вечера… – Марианна фривольно улыбнулась, – или, если вы желаете, сразу после ужина…
– Тогда надо распорядиться насчет машины…
– Машины?! – она подняла брови, непритворно изумившись. На миг улетучилась вся вышколенность. – Простите, не поняла…
«Черт, что-то не то ляпнул».
– Да пустяки, обмолвился… – сказал он, постаравшись, чтобы в его улыбке не было вымученности. – Перепутал… В общем, на ваше усмотрение, лады?
– Конечно. Павел Иванович, у вас и правда усталый вид… Простите, последствия, похоже, сказываются…
– Еще бы, – сказал он спокойно, – не буду врать, голова в норму не пришла, беспокоят… провальчики…
– Напряжение необходимо снять? – понятливо подхватила Марианна.
– Да вообще-то…
Ляпнув это, он через миг сообразил, что поступил опрометчиво.
Заученным движением отставив поднос, Марианна гибко опустилась на колени и, прежде чем он успел как-то отреагировать, «молния» на его брюках разошлась с тихим шелестом. Непроизвольно напрягшись, Петр успел охнуть:
– Если войдет…
– Глупости, Павел Иваныч, – Марианна посмотрела на него снизу вверх с уверенной улыбочкой опытной стервы, – никто не войдет без позволения, да и задвижку я защелкнула…
Ее