Нужно было спать. Забыть и спать.
Мэр был очень занятым драконом. Попасть к нему на приём всегда и для всех становилось тяжёлым испытанием. Но я был не из робкого десятка и ждал.
Когда ближе к полудню вальяжный дракон вышел практически в пустой зал, он наткнулся на меня, сидящего в углу и спокойно читающего отчёт о правонарушениях за этот месяц.
– А, господин главный следователь! – глава города был в приподнятом состоянии духа. – С чем пожаловали?
– Хотелось бы переговорить с вами с глазу на глаз, – складывая отчёт и поднимаясь со своего места, заметил я.
– Давно ждёте? – пристроился вельможа.
– С утра.
– Жаль, а я решил – день… Идёмте. Я сомневаюсь, что вы заглянули ко мне спросить, как мои дела.
– Верно, господин мэр.
Кабинет мэра был большим, пустым и светлым. Он ровным счётом ничего не говорил о его хозяине. Поэтому обращать внимание на него было глупо.
– С чем пожаловали? – удобно развалившись в кресле, перешёл к делу глава города.
– Хотел обсудить дело о похищении детей.
– Маги, – мэр был весь во внимании.
– Мне нужен проводник. У нас появилась очень перспективная версия. Мы считаем, что дети находятся в одной из закрытых пещер в наших горах. Я не местный и летать не умею. Поэтому прошу о содействии.
Дракон задумался. В это мгновение он больше всего походил на притаившегося змея. В повадках этих оборотней было много от их второго “Я”. Хотя они считали человеческое воплощение вторичным. И небезосновательно. Если дракон не находил пару и не заводил потомство до определённого возраста, его человеческая половина могла погибнуть. Дракон очень силён и может уничтожить часть себя, если не видит в ней равного. Так случилось с тем сумасшедшим, которого мы убили в горах. Если дракон терял человеческую сущность, вернуть её нельзя. Он мог остаться драконом или умереть. Некоторые, более слабые, слетали с катушек. Это самый скверный вариант развития событий. И самый печальный.
– Почему вы считаете, что они не у магов? Или ещё где?
– Маловероятно. Все порталы города под контролем. Детей ищут. А уйти точечно сложно. Мы фиксируем все переходы и самые подозрительные перепроверяем. Это должен быть быстрый мгновенный переход на небольшое расстояние. У него нет столько сил и возможности прыгать, ещё и с ребёнком, на большие расстояния. Это слишком неудобно.
– Допустим. Сколько времени у нас есть?
– Пять дней, включая сегодняшний.
– Не густо. Надо торопиться. – Мэр поморщился. – Не люблю спешить.
– Прекрасно вас понимаю.
– Сегодня не успею. Но он будет ждать на рассвете. Горы любят свет.
– Благодарю.
Моя аудиенция была окончена. Дракон пожал протянутую руку и тоже поднялся со своего места.
– Провожать