Демон поддел длинным острым ногтем дверцу маленькой клетки и протянул руку к летучей мыши, что висела вниз головой, уцепившись цепкими лапками за крючок.
Нибрас положил мышь на ладонь и провел указательным пальцем по мягкой серой шкурке. Расправил перепончатое крыло, любуясь узором на тонкой кожице. Мышь пискнула и зашевелилась недовольно.
– Тише, Джилайя! Я знаю, что ты проголодался. У тебя появилась возможность знатно подкрепиться, только не переборщи! Помни уговор!
Нибрас подкинул летучую мышь в воздух. Та ловко перевернулась, расправила крылья и с тонким свистом скрылась в недрах длинного подземелья.
Банши ехидно прищурилась:
– Пора?
– Ваш выход, леди–неожиданность! Кому ты сегодня пророчишь смерть?
– Позвольте не открывать карты, – подмигнула Банши, – наслаждайтесь игрой…
– … у которой нет правил, – добавил демон и посмотрел на единственную закрытую клетку. – Я предупредил деток о том, что каждые полчаса проворачивается ключ в замке. Но я не сказал о том, сколько клеток уже открыто. Наивные дети…
***
– Мартин, что там? – громким шепотом воскликнула Дженни.
Парень поднял руку, призывая к молчанию. Он плавно опустил дверную ручку вниз, приоткрыл дверь и выглянув наружу. Тишина плотным саваном нависла над вестибюлем, ни звука не доносилось до ушей Мартина. Настороженный взгляд скользнул от двери столовой к лестнице и замер, всматриваясь в бледно-серую тень. Сущность медленно проявилась. Неслышно ступая и пригнувшись на согнутых когтистых конечностях по лестнице, спускался монстр. Длинные острые отростки покрывали голову чудовища, придавая устрашающий вид. Монстр приподнял морду и втянул воздух, дернулся и посмотрел на дверь библиотеки. Чудовище оскалилось и зарычало.
– Мартин! – позвала девушка.
Парень захлопнул дверь, развернулся и скомандовал:
– Вверх по лестнице, живо!
В конце библиотеки изящная лестница уводила на второй этаж. Мартин молил, чтобы дверь оказалась не заперта. Подгонять друзей не приходилось: перепрыгивая через ступени, ребята достигли выхода и вывалились в коридор.
– Куда дальше? – вскричали ребята.
– Направо! – указал Мартин. – Ищем лестницу выше.
– Кого ты увидел? – на бегу крикнула Дженни.
– Тебе лучше не знать?
– Почему?
"Потому, что это не актеры!" – мысленно ответил парень. Но раздумывать над тем, что затеял Асмодей, и почему он подвергал смертельной опасности детей, времени у Мартина не оказалось.
Пробегая по длинному коридору, друзья достигли лестницы и ринулись наверх. Сверяться по карте на бегу не представлялось возможным. Действовали интуитивно. Мартин прикрывал отступление