– О пацане не слышали лет восемь! – восклицали выходцы из ада. – Мы даже не знаем, как он выглядит. Асмодей рискует!
– Разве Джек не знает парня в лицо? – удивилась Банши.
– Увы, – пророкотал монстр. – Я находился рядом два года, и после не видел пацана много лет по приказу князя. Мартин жил среди людей, посещал обычную школу, тайно занимался с преподавателями, развивая способности. У Асмодея собственные виды на воспитание отпрыска. Сдается, князь решил испытать пацана, провести экзамен.
– Так и есть, – подтвердил Нибрас. – Вы примите участие в квесте истощенные и голодные, но в качестве бонуса, в голове у каждого из вас засядет мысль о том, что по другую сторону находится нефилим. Ваша задача – сохранить жизнь человеческим отпрыскам, а вот они вольны действовать по собственному усмотрению.
– Жесть, – резюмировал Джилайя.
– Таковы правила, – добавил демон Нибрас и собрался поставить точку в обсуждениях, когда раздался голос Джека.
– Мартин – один из участников квеста. Это означает, что остальные тоже дети?
Нибрас склонил голову, и дьявольская улыбка искривила линию губ…
Глава 2
– Мартин, не будь занудой! Когда еще появится такой шанс?
Девчонка с пышной гривой белокурых волос всплеснула руками, пнула от досады камень, так удачно попавший под ногу, и умоляющим взором окинула друзей в поисках поддержки. Алекс Стюарт пожал плечами и взъерошил пятерней темную шевелюру. Он привык доверять Мартину. За полтора года знакомства парень ни разу не подводил.
Алекс вспомнил, как впервые появился в их школе, потерянный и забытый. Приемный сын, он стал не нужен, когда в доме родился собственный долгожданный ребенок, потом второй, а Алекс ушел на задний план. Его задевало безразличие приемных родителей, Алекс завидовал брату и сестре. Коварное чувство озлобило парня, он стал грубым и вспыльчивым. Сначала снизилась успеваемость, вскоре появились первые синяки и порванная одежда. Участились звонки директора, и, как следствие, Алекса перевели в другую школу, чтобы не порочить статус элитного учебного заведения для детей состоятельных родителей.
Двоюродная бездетная сестра приемной матери согласилась, чтобы Алекс пожил у нее. На радость родителям, парень согласился без раздумий: лучше с незнакомой теткой, но подальше от слащавых отпрысков семейства Стюарт.
В первый учебный день в новой школе Алекс плелся по коридору, удерживая под мышкой учебники. Он дал себе слово исправиться, подтянуть учебу, но книги предательски действовали на нервы и норовили выскользнуть. Вдобавок Алекс получил толчок в бок в потоке учеников, и полетел вместе с учебниками на кафельный пол.
Стиснув до боли зубы и сжав кулаки, Алекс ощутил, как кровь прилила к голове, затуманивая разум. Парень зарычал и одним рывком поднялся на ноги, свирепо