Глава 6. Сделанного не воротишь
Одна только Стужа не пошла спать в ту ночь. Да и как было уснуть после всего, что произошло? Просто смотреть на живую и здоровую Снежку было невыносимо больно. Во время совета Стужа старалась отводить глаза, сосредоточиться на решении возникшей проблемы, вспомнить всё важное, что знала о разных вселенных, и хоть что-то предложить. Но мысли то и дело возвращались к той страшной ночи, когда всё так нелепо и трагически… случилось.
Сославшись на срочность работы, Стужа поскорее отделалась от племянницы и Снеговика, которые уговаривали её хоть немного отдохнуть, и направилась в архив. Замок открылся нехотя, пришлось даже немножко поколдовать. Но, удивительное дело, войдя в тёмное помещение, заставленное до потолка книжными полками с объёмными фолиантами на них, толстого слоя пыли Стужа не обнаружила. Напротив, в архиве стояла почти стерильная чистота. Блестели лаковым покрытием столы для чтения книг, нежнейшим синим бархатом обивки переливались массивные кресла. Стужа щёлкнула выключателем и тут же увидела, что и хрустальные люстры, на манер череды сосулек свисающие с потолка, словно только что отмыты чьими-то старательными руками.
– Кажется у нас тут кто-то завёлся, – ледяным тоном протянула Стужа, – а ну выходи, всё равно же найду!
– И ничего мы не завелись, – звонко ответил ей маленький человечек, появившийся из-за ножки ближайшего кресла. – Мы тут официально работаем, ещё с 1754-го года, когда Дедушка заключил с нами договор по оказанию услуг содержания библиотеки.
– Библиотеки! – воздев палец к небу, возмущённо прокричала Стужа. – Библиотеки, а не архива тайных магических книг! Что вы здесь делаете?
Ещё несколько человечков выглянули с полок, из-за столов, из-под крышки старинного бюро. А одна маленькая дамочка подбежала к своему собрату, который ответил Стуже, с самым настоящим револьвером в руках! Кажется, эти малыши совсем не боялись грозную хозяйку зимы и готовы были постоять за себя.
– Библиотека – это хранилище книг, – выкрикнула вооружённая женщина, размахивая пистолетом. – Архив – это тоже хранилище книг! Книги не могут жить без внимания, уж ты-то могла бы знать, ваше Холодейшество! Мы книги оберегаем, сказали бы спасибо! А то приходят раз в столетие, и ещё кричать себе позволяют!
– Знаю я, как вы их оберегаете. Сначала все прочитаете, а уж потом…
Стужа обречённо махнула рукой и опустилась в кресло. Конечно же она понимала, если уж где завелись книжные гномы – выселить их оттуда практически нереально.
– Может быть… кофейку? – примирительно проговорил гном, который вышел на зов Стужи первым.
Через десять минут перед гостьей архива уже стояла исходящая паром чашка с кофе, рядом с ней на серебряном подносе примостились: