Лицо старика светилось от удовольствия. Ян и Сэм были счастливы.
IX. Лук и стрелы
– Твое оружие никуда не годится, – сказал Ян, когда они с Сэмом однажды стреляли в саду из лука. – Оно похоже на мой первый лук, который я сам смастерил в детстве.
– Ну что ж, дедушка, посмотрим, какой ты теперь сделаешь! – засмеялся Сэм.
– Во-первых, он будет раз в пять тяжелее.
– Ты его не поднимешь!
– Стрелу держи по-другому, тогда получится. Прошлой зимой я прочел одну книгу и теперь знаю, как надо. Ты зажимаешь стрелу и слабо натягиваешь лук. Продень пальцы под тетиву – вот тогда сможешь натянуть в пять раз сильнее! Так делают индейцы!
– Очень неудобно! – Сэм попытался натянуть по-новому тетиву.
– С непривычки, конечно, неудобно! Потом, вырез на стреле делают глубже. Я хочу сделать настоящий хороший лук и много стрел. С одной стрелой ходить опасно.
– Ну что ж, попробуй. А в книжке сказано, из какого дерева лучше делать?
– Лучше всего испанский тис.
– Первый раз слышу!
– Можно из орегонского тиса тоже.
– Никогда не слыхал.
– Здесь, похоже, найдется красный кедр, орешник или вяз?
– Красного кедра никогда не видел, а остальные есть.
– Надо раздобыть сухое дерево, срубленное зимой.
– Это подойдет? – спросил Сэм, показывая на кучу ореховых палок, лежавших на полу хижины. – Их срубили два года назад.
Мальчики отобрали хорошую палку в пять футов длиной. Сэм расколол ее на две части и обтесал. Он искусно владел топором и ножиком, и скоро оба лука были готовы.
Теперь надо было наладить тетиву. Все веревки, которые им удалось найти, были слишком слабы и рвались после нескольких выстрелов. Узнав, в чем дело, Си Ли послал мальчиков к сапожнику за дратвой и воском. Он разрезал дратву на несколько кусков, слегка навощил их и сплел не слишком толстую веревку.
– Вот эта тетива не скоро лопнет, – сказал Си Ли.
Когда луки были готовы, мальчики покрыли их лаком, который нашли среди всяких красок.
– Да, на старый лук и смотреть не хочется! – сказал Сэм, сравнивая новое оружие со своим маленьким жалким обручем. – Вы знаете, как надо делать стрелы, мистер? – спросил он, пробуя выстрелить из нового лука старой стрелой.
– Я только знаю, что у тебя в руках плохая стрела, – ответил Си Ли. – Поверь мне, хорошую стрелу сделать гораздо труднее, чем лук. У каждого из вас должно быть по двенадцать стрел.
– А как индейцы их делают?
– Чаще всего они берут