– Ну, тебе не понравилось, что нас собираются везти обратно в Тёмный лес, – начал Саймон. – И ты так разозлил Толстое Брюхо, что он тебя огрел.
Кристофер начал понимать, откуда у него шишка на голове.
– Признаться, я удивлён, – продолжил Саймон. – Думал, ты сразу сдашься. Тебе хватило сил вырываться, но не хватило ума не злить их.
– Я всего лишь поинтересовался, где мы… И не просил перечислить все мои грехи за последние несколько часов, – обиженно сказал Кристофер.
– Ну… Где-то в Тёмном лесу, – пожал плечами Саймон. – Я не запомнил дорогу. Когда едешь привязанным к кабаньей спине, сложно разглядеть что-то, кроме неба.
Кристофер попытался осмотреться. Они с Саймоном сидели в клетке, вкопанной в землю на небольшую глубину. Места хватало, только чтобы сидеть пригнувшись. В клетке над их головами был люк, запертый на огромный замок.
Дождь прекратился, где-то вдалеке завывал ветер. Кристофер поёжился.
– Хочешь воды? – спросил Саймон, достал из-под плаща флягу и протянул Кристоферу. – Они дали мне это, поскольку боятся, что я умру раньше, чем они успеют меня продать, – ответил Саймон на немой вопрос Кристофера.
Тот кивнул, поднёс флягу к губам и сделал несколько больших глотков. Ему очень хотелось выпить всё, но он понимал, что делать этого нельзя. Кристоферу было неловко, но он всё равно решил спросить:
– Саймон, ты что, правда… сын известного рыцаря?
– Да.
– А почему сразу не сказал?
– Зачем? Я думал, ты сам догадаешься, когда я скажу про Долину Ветров.
– Да я о ней ничего не знаю, – вздохнул Кристофер. – И имени твоего отца никогда не слышал. Мне совсем недавно подарили книгу про известных рыцарей, но я не успел дойти до буквы «В».
Саймон широко улыбнулся.
– Ну и хорошо! – внезапно сказал он. – Когда люди узнаю́т, кто мой отец, они тут же начинают расспрашивать меня о нём.
Кристофер опустил глаза и решил, что сейчас не время для реплик типа «Я бы тоже хотел кое-что спросить». Если Саймон захочет, сам расскажет.
– Ты знаешь, как отсюда выбраться? – спросил Кристофер.
– Если бы Леший не отобрал нож, можно было бы попытаться… – вздохнул Саймон.
Кристофер вспомнил руки-ветки и поморщился. Наверху послышались шаги, мальчики замерли.
– Эй, выходите! – разбойник с писклявым голосом обращался к кому-то. – Всё готово!
В ответ раздались другие голоса, кто-то смеялся, кто-то свистел. Кристофер почувствовал запах жареного мяса.
– У них что, праздник? – удивился он.
– Ага, предвкушают, сколько получат за меня на Рынке Теней, – зло проговорил Саймон и, увидев, что Кристофер его не понимает, добавил: – Там людей продают в рабство.
– В Лонгрене есть такое ужасное место?! – поразился Кристофер. – Почему король его ещё не запретил?
– Делать ему больше нечего, – огрызнулся Саймон. – Он из замка-то не выходит. Откуда ему знать об этом рынке?
Кристофер поднял голову, на этот