Дитрих Корешок сложил руки рупором и что-то закричал. Он просто надрывался, но Хёрбе ничего не услышал.
– Ты что, Дитрих, потерял голос?
Тут трусишка Лойбнер похлопал себя по уху. Только тогда Хёрбе вспомнил, что шляпа напялена у него по самые уши. Он сдвинул её на затылок и наконец услышал.
– Что у тебя случилось? – спрашивал Старина Цимприх.
– Кх-кх-кхе, – покашливал Плишке. – Ты почему молчишь?
Хёрбе растерянно глядел на соседей.
– Ничего не понимаю, – пожал он плечами. – С чего это вы всполошились?
– Нас позвал Лойбнер. Он первый услышал, – проворчал Сефф.
– И что же он услышал? – продолжал недоумевать Хёрбе.
– Вот это! – И Лойбнер с ужасом показал пальцем на кучу хвороста, наваленную поверх дома Хёрбе.
Хворост сотрясался, и из-под него несся ужасный храп лешего. Трусишка Лойбнер буквально обмер и прошептал:
– Так может рычать только Плампач!
– Плампач? – расхохотался Хёрбе. – Это же…
Он не успел договорить, как храп внезапно прекратился, и на пороге показался взлохмаченный леший. Он тёр глаза и зевал во весь свой лягушачий рот.
– Вот это да! – воскликнул он. – Все уже проснулись. Тогда всем, всем, всем – доброе утро!
Брусничное варенье
Дитрих Корешок, Кайль Хромоножка, Сефф Ворчун и трусишка Лойбнер уже были знакомы с лешим. Хёрбе познакомил его с остальными соседями и рассказал, как Цвоттель спас его в Дальнем лесу.
– Теперь леший Цвоттель будет жить со мной, – сказал Хёрбе. – Мы с ним друзья на всю жизнь.
– Кхе-кхе-кхе, – прокашлял Плишке, – вот оно что.
А Хёрбе улыбнулся и сказал:
– Приглашаю всех в воскресенье в гости. Будет кофе с пирожными.
Всем эта идея пришлась по вкусу. Только Сефф, по обыкновению, проворчал:
– Вам бы только веселиться. А кто работать будет?
Но на его ворчание никто и внимания не обратил. Гномы давно уже к этому привыкли.
– Решено, – сказал Старина Цимприх. – Жди нас всех в воскресенье.
– До встречи, – попрощались гномы и отправились по своим делам.
– А мы чем займемся? – спросил леший Цвоттель.
– Сначала позавтракаем, а потом сварим, пожалуй, брусничное варенье, – сказал Хёрбе и отправился в кладовку.
Они позавтракали хлебом с маслом из ягод шиповника.
Напились сладкого чаю, заваренного на сушеных листьях земляники, и принялись за дело.
Хёрбе раздул пожарче огонь в печи. Поставил на плиту горшок с брусникой и залил её сахарным сиропом.
– А дальше что? – заинтересовался Цвоттель.
– Будем варить, пока не загустеет. А чтобы не пригорело, нужно слегка помешивать.
– Лапами? – спросил леший. И уже собрался запустить свою лохматую лапку в кипящий горшок.
– Осторожно, Цвоттель! Обожжёшься! –