Я прибывала в Океании уже пол месяца, и когда приступила к тренировкам на открытой воде, стала собирать толпы зевак, среди которых быстро образовалось общество ярых поклонников, создавших фан-клуб. Мои мысли по этому поводу были неоднозначными. С одной стороны – безусловно, это мне льстило. Никогда бы не подумала, что стану кумиром своих ровесников. С другой стороны – находиться под постоянным пристальным вниманием разношёрстной публики было, как минимум, не приятно. Чего только стоило мне пережить один случай с психом, натравившем на меня своего домашнего питомца в виде здорового осьминога, который, подобно хамелеону, умел так хорошо сливаться с ландшафтом, что его не заметил даже зоркий взгляд Алекса. Мало того, даже я не сразу поняла, что происходит, когда меня вдруг сковало желеобразная субстанция, которая стала сдавливать свои объятия подобно удаву. И, только нацепленный мне на руку доком, датчик давления, который перестал подавать признаки жизни, и моё странное положение рук «по швам», привлекли внимание команды сопровождения. В тот раз, можно сказать, я отделалась лёгким испугом. Вовремя подоспевший «спаситель», покромсал животину своим кортиком. С испуга, осьминог выпустил облако чернил, обозначив свои контуры. Вот тогда, мы не на шутку испугались, увидев реальные размеры «проблемы». Питомец, хоть и потеряв одну конечность, выжил и был помещён в имперский зоопарк, как уникальная особь, а его владелец был арестован. Этот факт вынудил принца Константина приставить ко мне отряд армейцев из дворцовой стражи.
Поставив себе цель отработать подъём за неделю, я старалась не тратить свою энергию на мысли о врагах или не доброжелателях. Подгоняемая идеей о свободе, старалась за день сделать больше, чем дозволял док. На шестой день тренировок, смогла вдохнуть свежий бриз полной грудью. Этот день я по праву могла считать вторым днём своего рождения.
Доплыв с Алексом до небольшого островка с буйной растительностью, я была приятна удивлена, увидев на пляже с белоснежным песком, прекрасное бунгало, выстроенное из природных материалов, скрытое от палящего солнца в тени раскидистых пальм. Оказалось, что этот скромный домик со всеми удобствами принадлежал маме Алекса, и был преподнесён ей супругом, в качестве свадебного подарка.
Солнечные лучи иссушили мой плавник, вынудив его отступить. Единственное, что омрачило мой триумф, так это ноги, мышцы которых успели атрофироваться. Когда чешуйки отступили, оголив бледную кожу с синюшными венками, я попыталась встать, то, к своему ужасу осознала, что не то, что пошевелить, даже почувствовать свои конечности не могу. От охватившей горечи разочарования впала в ступор,