– Разбуди меня, Смок, я вижу сон! – взмолился Малыш.
Смок улыбнулся, заглянул в свою записную книжку и углубился в какие-то вычисления. Он то и дело вынимал из кармана записную книжку и записывал в нее разные цифры.
Около стола собралась большая толпа, и игроки старались ставить на те же номера, что и Смок. И вот тут-то в его игре произошел перелом. Десять раз подряд он ставил по десять долларов на «18» и проигрывал. Тут уже и самые отважные его последователи отступились от него. Он переменил номер и выиграл еще триста пятьдесят долларов. Сейчас же игроки вернулись к нему, и им пришлось снова бросить его после целого ряда проигрышей.
– Кончай, Смок, кончай! – просил его Малыш. – И самая длинная полоса счастья не бесконечна. А твоя уже кончилась. Крупных выигрышей больше не жди.
– А я собираюсь взять еще один, – отвечал Смок.
Некоторое время он делал с переменным счастьем мелкие ставки на разные номера, потом бросил двадцать пять долларов на «двойное зеро».
– А теперь рассчитаемся, – сказал он крупье, выиграв и на этот раз.
– Незачем показывать мне счет, – сказал Малыш, когда они направлялись к весовщику. – Я все время следил. Тебе причитается что-то около трех тысяч шестисот. Верно?
– Три тысячи шестьсот тридцать, – отвечал Смок. – А теперь тебе придется тащить домой песок. Ведь мы так условились!
IV
– Не испытывай своего счастья, – сказал Малыш на следующий день вечером, когда Смок собрался идти в «Элькгорн». – Твоя полоса была очень длинной, но ты доиграл ее до конца. Если ты опять начнешь играть, ты наверняка спустишь все.
– Но я же сказал тебе, Малыш, что тут нет никакой полосы счастья. Это статистика. Система! Я и при желании не могу проиграть.
– Провались она к черту, эта система! Нет никаких систем. Раз как-то я выиграл в железку семнадцать раз подряд. Что же это было, по-твоему, система? Просто бешеное счастье. Но только я струсил тогда. Если бы я не снялся после семнадцатой карты, я выиграл бы больше тридцати тысяч на два доллара!
– Что бы там ни было, Малыш, а у меня настоящая система.
– Гм! Так покажи мне ее!
– Я уже показывал тебе. Пойдем со мной, и я покажу еще раз.
Когда они пришли в «Элькгорн», все взоры обратились на Смока. Стоявшие возле стола игроки расступились, когда он направился на свое прежнее место возле крупье. На этот раз игра его совершенно не походила на игру, которую он вел в прошлый раз. В течение полутора часов он поставил только четыре ставки, но каждая была по двадцать пять долларов и каждая выиграла. Он забрал три тысячи пятьсот долларов, и Малыш доставил золото в хижину.
– Теперь самая пора бросить игру, – советовал Малыш, сидя на краю своей койки и снимая мокасины. – Ты забрал семь тысяч. Надо быть дураком, чтобы еще дольше испытывать свое счастье!
– Малыш,