– Всё дело в истории «Искры», – ответил Родгер. – Десять тысяч лет назад повелитель огненных драконов Рамон Оренси подарил этот камень принцессе снежных эльфов Аурелии Миролле в знак вечной любви. И несмотря на то что принцесса не чувствовала в нём пару, она приняла подарок и согласилась стать его женой.
– Но согласно официальной версии, продвигаемой самими эльфами, Аурелия просто хотела заключить политически выгодный брак и укрепить свою власть, – перевернувшись на бок, добавила вездесущая Лалли, – хотя все знают, что она любила Рамона, потому и пошла на такой риск.
– Риск? – удивилась я.
– Снежные до сих пор помешаны на чистоте крови, – скривился Родгер, – думаешь, почему Айрон Вэрнес живёт и работает в Дарии, а не в империи эльфов – Альверии?
– Он наполовину снежный эльф?! – воскликнула, вспомнив нереально синие глаза и серебристые, словно припорошенные инеем волосы.
То-то он мне ледяную скульптуру напомнил…
– Его мать влюбилась в ледяного дракона Сантьяго Вэрнеса и уехала с ним из Альверии, – продолжил командор. – После смерти родителей Айрон попытался вернуться на родину, но ему даже границу пересечь не позволили.
– Тщеславного мага это настолько покоробило, что он целиком сосредоточился на карьере и за сорок лет службы достиг небывалых высот, – Лалли уселась на подушке и принялась потягиваться, разминая затёкшие мышцы, – а после того, как он стал вторым советником Анхеля, император снежных эльфов лично пригласил Вэрнеса в Альверию, но тот отказался, не простив старых насмешек.
– Это всё очень интересно, но при чём здесь «Искра» и Ледовый бал? – нахмурилась я. – Допустим, магистра передёргивает от колье из-за того, что оно напоминает ему о родителях и былых обидах, но…
– Дело не в этом, – прервала меня Лалли, – а в том, что по иронии судьбы император сам почувствовал пару в обычной человеческой девушке и женился на ней. Но их связь была односторонней, поэтому Кай Райвана пытался выкупить у командора это колье за сумасшедшие деньги, но потерпел неудачу.
– Тебе это ничем не грозит, – тут же добавил Родгер, – «Искру» нельзя украсть или угрозами заставить подарить. Кай не будет мстить за сапфир, его жена и без амулета смогла забеременеть и выносить наследника. Но Анхель и Вэрнес боятся, что, если ты наденешь гарнитур на бал, кое-кто расценит это как знак, что Дария настроена решительно и готова к возможной войне.
– А зачем тебе такие неприятности? – спросила, вспомнив слова магистра о войне и мести.
Родгеру я доверяла и знала, что он не станет использовать меня для разжигания конфликта с империей снежных. Но по-прежнему не могла понять, почему так важно, чтобы я надела на бал именно это колье…
Командор щелкнул пальцами, и вокруг нас взметнулся алый вихрь, через миг превратившийся в подобие