Познание. В ряду важнейших философских вопросов находится вопрос о том, может ли человек познать окружающий мир и самого себя, и если может, то каким образом осуществляется процесс познания. Поисками ответа на этот вопрос занимается особый раздел философии, называемый теорией познания, или гносеологией. На протяжении всей своей жизни мы получаем информацию, то есть сведения об окружающем нас мире, о нас самих. Не вся эта информация нами применяется. Каждый из нас усваивает, перерабатывает и затем использует лишь часть информации, а именно ту, которая для нас жизненно необходима. Это, собственно, и есть знание, которым мы овладели. Передача и обмен информацией в обществе с целью воздействия на него называется коммуникацией. Но знание есть не только получение информации. Под знанием мы понимаем результат познания действительности, проверенный в процессе практической деятельности и удостоверенный логикой. Поэтому информация может рассматриваться как одна из составных частей знания. Что же касается познания, то под ним принято подразумевать сам процесс отражения действительности в сознании человека. Это материалистическая точка зрения. От нее отличается позиция идеалистов, одни из которых видят суть познания в особой способности человеческого разума постигать идеальную основу действительности, другие сводят познание к анализу наших ощущений, чувственных данных. Большинство философов независимо от принадлежности к тому или иному направлению философии основывается на допущении, что мир познаваем. Этот взгляд обосновывается ссылкой на то, что все, что сейчас нам неизвестно, так или иначе становится познанным в дальнейшем, может быть, даже другими поколениями людей. Опыт человеческого познания подтверждает такую позицию. Вместе с тем существует ряд философов-агностиков из числа идеалистов, отрицающих возможность обретения человеком истинного знания. Обычно этот взгляд формулируется как установление непреодолимой границы между тем, что доступно нашим органам чувств, и тем, что составляет внутреннюю суть вещей. Такой позиции придерживался, например, немецкий философ XVIII в. И. Кант. И хотя такой взгляд постоянно опровергается нашей практической деятельностью, использованием полученных знаний для наших нужд, в нем имеется и позитивная сторона: человек не должен быть слишком самоуверенным, не возноситься над природой, так как в ней немало разнообразных тайн, а неисчерпаемость природы не позволяет нам достичь исчерпывающего познания мира.
Процесс познания предполагает наличие двух сторон: объекта познания, которым могут выступать окружающий нас мир, сам человек, его жизнь, его внутренний мир, то есть то, на что направлено познание, и субъекта познания, в качестве которого выступает познающий человек, а в общем плане – и все человечество. И хотя философы по-разному оценивают роль этих сторон в познании, наиболее правильным является признание их диалектического взаимодействия и активности