При всей значимости экологических, физических, психических, интеллектуальных, материальных, экономических и социально-политических ценностей главную роль в осмыслении и реализации смысла жизни человека играют духовные ценности, наличие которых и отличает, в конечном итоге, человека от животного, поднимает его на высшую, духовную ступень развития и самореализации. К духовным идеалам и ценностям относится стремление человека к истине, добру, красоте, свободе и творчеству.
Стремление к познанию, к истине, как верному, соответствующему предмету отражению действительности, является одной из основных ценностей, лежащих в основе образования, воспитания, становления, социализации личности. Однако не менее важной задачей воспитания и образования является формирование не только человека знающего, но и человека нравственного, миролюбивого, ненасильственного. Поэтому стремление к добру, нравственности, любви, как высшему его проявлению, лежит в основе понимания смысла жизни.
Человек и общество представляют собой арену борьбы добра и зла. Зло, насилие представляют собой узурпацию свободной воли другого для удовлетворения собственных потребностей. Зло и насилие, связанные с нанесением экономического, физического, морального ущерба, выступают в форме принуждения, запрета, самоуверенной претензии на истину; в виде лжи, скрытых, «темных» намерений и т. д. Позиция добра, ненасилия связана с признанием самоценности человека, жизни, с отказом от монополии на истину, самокритичностью, открытостью поведения, отсутствием лжи, скрытых намерений и т. д.
Основными уровнями проявления нравственности, как главной ценности, лежащей в понимании и реализации смысла жизни, является наличие у человека чувства сострадания, стыда, совести и любви как преодоления собственного индивидуализма и эгоизма. Поэтому и красота, как духовная ценность, представляет собой не только гармонию, симметрию, но и одухотворенность, осветленность, внедрение в мир нравственного начала. Отсюда вытекает признание за ней всемирно-исторического значения – спасительной роли красоты как проявления нравственности.
Стремление к истине, добру и красоте, как основным духовным ценностям, определяющим смысл жизни, неизбежно предполагает наличие и реализацию таких ценностей, как свобода и творчество.
Свобода, как одна из основных духовных ценностей, понятие сложное, неоднозначное, противоречивое. Оно включает в себя взаимосвязь таких противоположных моментов, как, с одной стороны, отсутствие препятствий к действию, наличие выбора, с другой – неизбежность ограничения