Дождь еще не закончился, когда они дошли до пельменной, которая работала допоздна для работников завода, но принимала всех платежеспособных посетителей. В помещении было светло, сухо и немноголюдно. Подойдя к кассе, Михаил заказал две порции пельменей с маслом, две кружки чая, а к ним булочки, щедро посыпанные сахаром.
– Эм, я не буду, я не голоден, – вполголоса сказал Ярослав, машинально в голове подсчитывая сумму заказа, понимая, что ему сейчас такое не потянуть.
– Я угощаю, это за помощь. Не отказывайся, пожалуйста, – ответил ему Михаил и подтвердил кассиру свой заказ. – И мне будет приятно, если ты составишь мне компанию.
Ярослав не стал спорить, хотя последнее предложение вызвало много вопросов. Зачем было убегать с танцев, если он хотел компании? Устроит ли его компания Славы? Зачем он его угощает?.. Вне зависимости от ответов на эти вопросы, отказываться от еды, тем более хорошей еды, Ярослав не собирался. Как и любой бедный студент, он почти всегда был голоден, в той или иной степени.
Взяв поднос с заказом, Михаил пошел вглубь зала, где не было никого из посетителей. Слава сел напротив него. Продолжать информативный разговор о возрасте никто не торопился. Михаил расставил тарелки, приборы и отставил поднос на соседний свободный столик.
– Приятного аппетита, – жестом радушного хозяина он предложил начать их поздний ужин и первым подал пример.
Только когда тарелки с пельменями были наполовину опустошены, Слава решился задать один из вопросов, которые роились у него в голове:
– Почему ты не пригласил поужинать с тобой кого-нибудь из девчонок?
– Из девчонок? – задумчиво переспросил Михаил, дожевывая очередной пельмень. – Знаешь, мало кто из девушек оценит приглашение в пельменную… Кафе сейчас закрыты, а на ресторан у меня нет денег.
Повисло неловкое молчание. У Ярослава создалось впечатление, что его только что отчитали, да еще и прочли лекцию о правилах ухаживания за девушкой. Неприятно.
– А почему тебя это интересует? – вдруг спросил Михаил. – Или это вопрос с подвохом?
– Нет, – Ярослав растерялся, опять чувствуя себя некомфортно в компании, по сути, незнакомца.
– Пей чай, пока не остыл, – Михаил указал на кружки, над которыми уже почти не поднимался пар. – И расслабься, я тебя не съем. Я не учитель и не… Не знаю, кем ты меня считаешь. Я хоть и выпускник, но такой же студент, как и ты.
– Такой же, да не такой, – ворчливо парировал Слава, решив, что он и правда слишком напряжен для обычного разговора с обычным человеком.
Михаил замер, не донеся чашку с чаем до рта.
– Что, прости?
– Глупо нас сравнивать. Ты такой красивый и популярный. Девчонки вокруг тебя вьются, как… шмели над пионами. Кроме того, ты лучший на потоке, учителя говорят…
На последней фразе Ярослав осекся и замолчал. Он только что очень красноречиво выдал, что практически