Соня не хотела, чтобы Роналдо играл в футбол, но когда она увидела его, пинающим мяч на улице, в то время как он должен был быть в школе, то испытала первое разочарование, связанное с возложенными надеждами на своего третьего ребенка. В повседневной жизни Роналдо был застенчивым, и у него не было больше никаких интересов. Игра в футбол стала для него главным приоритетом.
Еще одной не лучшей отличительной чертой жизни в трущобах стало увлечение черной магией, или как она называется у местных жителей – макумба. С помощью нее многие жители фавел пытаются хоть ненадолго уйти от реальности. Совершая спиритические сеансы, они забывают о настоящем мире, в котором они окружены нищетой и лишениями.
Макумба не обошла стороной и семью Роналдо. Соня была суеверным человеком, и родственники часто приглашали ее на занятия черной магией. Однажды Роналдо был очень напуган увиденным обрядом жертвоприношения куриц. Понадобилось определенное количество времени, прежде, чем он стал понимать бессмысленность подобных ритуалов. Однажды Соня получила сильные ожоги на работе. Родственники незамедлительно пригласили в дом знахаря, посчитав этот инцидент проделкой злых духов.
Так как Нелио большую часть времени отсутствовал дома, то Роналдо тянулся к матери, и, конечно, нищета и пугающие обряды не могли не сказаться на его душевном состоянии. Он стал беспокойным и плаксивым. Когда что-то нарушало его планы, или, когда он был напуган, то мог запросто заплакать. И лишь футбол чудесным образом преображал его, превращая в мужчину, который борется с соперником на поле и не знает усталости. Футбол также помог мальчику избежать скользкой преступной дорожки, на которую ежегодно встают тысячи подростков в Бразилии.
Когда Роналдо было восемь лет, отец впервые привел его на футбольный матч между “Фламенго” и “Васко да Гама”. Он не помнит счет той игры, но хорошо помнит атмосферу первого в своей жизни футбольного матча, увиденного вживую собственными глазами. Матч проходил не где-нибудь, а на главном национальном стадионе – “Маракана”, расположенном в Рио. Чтобы попасть на него, отцу с сыном пришлось долго пробираться через многолюдные улицы. Для этого пришлось проехать на поезде и двух автобусах.
“Маракана” – легендарный бразильский стадион, построенный к чемпионату мира 1950 года. Он держит рекорд посещаемости – на решающую игру чемпионата мира 1950 Бразилия – Уругвай собралось 199 500 зрителей. Рекорд держится уже более 70 лет и вряд ли будет побит в ближайшее время даже на этом же стадионе, поскольку он был реконструирован к мундиалю 2014 и вмещает теперь всего 78 тысяч зрителей. Кстати, Роналдо вернется на тот стадион, на который его впервые привел отец, но уже не в качестве зрителя, и даже не в качестве игрока. Во время строительства и реконструкции футбольных объектов к турниру 2014 года он состоял в комитете подготовки и проверял