Государство, назначающее консула, снабжает его консульским патентом, удостоверяющим его личность и круг полномочий.
В настоящее время консульская практика знает два вида консульских учреждений: консульские отделы дипломатических представительств и самостоятельные (отдельные) консульские учреждения.
К самостоятельным консульским учреждениям относятся:
– генеральные консульства;
– консульства;
– вице-консульства;
– консульские агентства.
Консульские учреждения осуществляют свои функции в пределах консульских округов, которые представляют собой согласованные с государством пребывания районы территории этой страны.
Функции по консульской легализации выполняют:
– за границей – консульские учреждения Российской Федерации;
– в Российской Федерации – консульские учреждения Министерства иностранных дел Российской Федерации и дипломатические агентства МИД Российской Федерации.
Консульская легализация заключается в подтверждении соответствия документов законодательству государства их происхождения и представляет собой засвидетельствование подлинности подписи должностного лица, его статуса и в надлежащих случаях печати уполномоченного государственного органа на документах и актах с целью использования их в другом государстве.
Консульская легализация подтверждает правомочность документов в международном общении.
Легализация производится в форме удостоверительной надписи консула на документах. Допускается принятие документов судебными органами без легализации, если это специально оговорено в законодательстве или в конкретных международных соглашениях.
Примером может служить Конвенция о правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам 1993 г. или Соглашение о международной регистрации знаков 1991 г.[79]
Согласно должностным инструкциям, консул Российской Федерации в государстве пребывания делает на документе специальную надпись, которая удостоверяет подлинность подписи должностного лица иностранного государства. Консульская легализация заключается не только в засвидетельствовании подлинности подписи, но и в удостоверении соответствия документов и актов законам государства пребывания.
Легализации не подлежат документы и акты, которые:
а) противоречат основам публичного порядка Российской Федерации;
б) могут по своему содержанию нанести вред интересам Российского государства;
в) оформлены с нарушением инструкций, регламентирующих оформление документов,