Между тем, пока Сергей пребывал в ожидании, солнце уже давно скрылось за горизонт, исчезнув с последними красными лучами заката, что означало, что бадзула придёт с минуты на минуту, не опасаясь вредившего ей света солнца. Волей-неволей Сергей задумывался: а что он здесь делает? Это не его дело и не его проблемы. Единственное, он просто оказался в неудобном месте в неудобное время, да и кодекс отступника говорил, что мимо ситуаций, где замешана пустошь или ее влияние за изломом, отступник не может пройти, но все же. Эти мысли Сергей поспешил откинуть от себя и подумать лучше о том, что хоть в этот раз он зайдет за пределы выполняемого им контракта и поступит, как хороший человек. К тому же, какая сейчас разница, когда он уже так далеко зашел, и пути назад нет. Бадзула вот-вот появится, ведь мрак уже достаточно сгустился.
И, как и предположил отступник, бестия не заставила себя долго ждать. Так как внезапно внутри, а особенно в голове Сергея, словно что-то зазвенело и волной прошлось по всему телу, отдавая рябью на коже. Это чувство, которое выработалось у отступника за многие годы пребывания в пустоши не могло соврать, тварь была уже здесь.
Сергей поднял на изготовку саблю и стал внимательно смотреть по сторонам, ожидая опасность от окруживших его сумерек. И через пару секунд Сергей краем глаза заметил слева что-то быстро промелькнувшие, но повернувшись в ту сторону, ничего не обнаружил, однако, уже позади услышал голос:
– Зря, очень зря ты не ушел чужак…
Повернувшись на голос, Сергей увидел наконец бестию, и увиденное вызывало только чувство ужаса и омерзения. Так совсем недавно обычная миловидная девушка, став бадзулой только наполовину, успела измениться до неузнаваемости. Ее кожа потеряла свой человеческий оттенок и стала бледной с черными пятнами и очень грубой (Сергей отдавал себе отчёт, насколько эта кожа теперь прочна), а под ней выделялись мощные мышцы, говорившие о ее большой силе.
Однако, больше опасения вызывали большие когти, как у крупного зверя. Такие могут запросто разодрать плоть… Из прочих физических перемен Сергей подметил немого изменившиеся конечности, в особенности стопы. Они стали походить на кошачьи, очевидно, для совершения длинных смертоносных прыжков. Лицо бестии, немного скрытое черными прядями волос, оставалось почти человечьим, правда, нос впал и стал походить на ноздри летучей мыши, а глаза, налившись кровью, пристально смотрели за каждым действием Сергея.
– Решил не пренебрегать местным гостеприимством, – Сергей старался ответить максимально дружелюбным тоном, и Катя, а теперь бадзула, улыбнулась, обнажая свой белые острые зубки:
– А ты смелый, чужак, хотя и неудивительно, как говорят, вы, отступники, – сорвиголовы, правда? – Бадзула решила поболтать? Что ж, это хорошо, у Сергея появилась надежда, что все решится без смертельной бойни.
– Да, этого у нас не отнять, и я, как достаточно