– Как же я рада тебя видеть!
– Я тебя тоже, Клэр. – Как же было приятно обнимать родного человека спустя столько лет!
– Как я соскучилась! Все эти пять долгих лет я ждала вас здесь, дома. Молилась за вас. Боялась, что не доживу до того дня, чтобы встретить своих сыновей с войны, – утирая слезы, сказала Клэр. Она не выпускала Себастиана из своих объятий, будто боясь, что он снова уйдет и что им дали всего пару минут, чтоб увидеться.
– Я очень благодарен тебе, – улыбнулся он и чуть сам не пустил слезу. – Роднее тебя у нас никого нет. – Как приятно осознавать, что ты не одинок в этом мире, что есть родная душа и теплый дом, где тебя ждут – ждут с нетерпением.
– Ты голоден? Я приготовлю тебе цыпленка в соусе и овощное рагу. Твое любимое блюдо.
– Спасибо!
Было так здорово после всего, что пришлось пережить на войне, снова ощущать теплоту, заботу и домашний уют! Радовало и то, что Клэр ни о чем меня не расспрашивала. Мы ужинали в тишине. Клэр наблюдала за мной. Она смотрела на меня по-матерински добрыми глазами и ласково улыбалась.
– Почему ты не ужинаешь вместе со мной? – спросил я с набитым ртом.
– Ну какая женщина будет есть на ночь? – засмеялась она. – Да к тому же я на диете.
– На диете? С каких пор?
– Женщина должна следить за своей фигурой, чтобы нравиться мужчинам. За эти пять лет, что вы были на войне, я сильно поправилась: заедала горе и каждый день молилась о вашем спасении. Я безгранично счастлива, что ты вернулся домой, значит, мои молитвы были услышаны. Правда, теперь я не могу влезть в свое любимое платье, вот и решила сесть на диету. Но ты за меня не переживай, я ужинала недавно.
Милая, добрая Клэр! Я тепло улыбнулся ей.
– Ах да, кстати! Скоро будет бал, не желает ли леди составить мне компанию?
– Бал? Но его никто еще не объявлял…
– Объявят, я просто предупредил.
– Большое спасибо, мой дорогой, – растроганно поблагодарила меня Клэр… и спустя секунду погрустнела.
– Что-то не так?
– Я все хочу спросить, а Дастин живет сейчас в другом месте или…
Я опечаленно опустил глаза.
– Я не знаю, где он сейчас, но… он обещал вернуться.
Она прослезилась и отвела глаза в сторону, чтобы не заплакать.
– Вы с Дастином с детства были не разлей вода. Куда бы вы ни пошли, всегда уходили вместе и всегда вместе возвращались. Дастин постоянно втягивал тебя в какие-нибудь передряги, но, несмотря на свою скромность, ты никогда не отступал и не бросал его в беде. Несмотря на то, что вы не кровные братья, ваши узы крепки. Может, он заблудился по пути домой? Или, возможно, остался в какой-нибудь стране, женился на иностранке и отдыхает от войны?
– В какую бы ситуацию Дастин ни попадал, он всегда находил выход. Он не боится сложностей, а, напротив, считает, что без них жизнь была бы скучной. Все с ним будет хорошо. Дастин обязательно вернется домой, вот увидишь.
– Я буду и дальше молиться за него.
Себастиан выглядел