– Благодарим за верность, мистер Себастиан Уорд!
– Рад служить, Ваше Величество.
– Так и быть! Пожалуй, я устрою бал в вашу честь и за вашу верную службу.
– Мне очень приятно, мистер Коллинз.
– Как это благоразумно и похвально! – воскликнул Джошуа Флетчер.
– Вы можете идти, мистер Уорд.
– Благодарю вас, Ваше Величество.
Себастиан поклонился и покинул заседание. Он решил прогуляться по Лондону, подышать воздухом и побыть наедине со своими мыслями.
Погода стояла ясная. Люди, проходившие мимо меня, казались такими счастливыми и свободными… Я смотрел на них, и на душе становилось спокойнее. Но тяжелый осадок по-прежнему не уходил – груз воспоминаний, одиночество, тревога, пустота…
Подойдя к мосту, я достал из кармана сигару и закурил, глядя на дома, на лошадей, на людей, спешивших по своим делам… Печаль, притаившаяся в глубине моей души, заставила поблекнуть яркие краски ясного дня; все казалось таким бессмысленным и неинтересным, черно-белым. Я даже не заметил, как быстро стемнело на улице.
– Что со мной происходит? – спрашивал я себя. – Что это за апатия такая?
Неожиданно в вечернем небе над Лондоном расцвели вспышки салюта. Народ продолжал праздновать победу в противостоянии. Везде горели огни, играла музыка, люди танцевали прямо на улице. Но не было никакого настроения веселиться и даже смотреть на это. Гуляя, Себастиан проходил по знакомым переулкам, дворам, улицам, мимо магазинов и наконец дошел до родного дома, где они раньше жили с Дастином, а напротив стоял все тот же их любимый паб.
– Боже мой! – воскликнул Себастиан. – Тебя еще не снесли, родненький ты наш?
Он перешел дорогу и вошел внутрь. К его радостному удивлению, он увидел, что Боб, как и прежде, разливает пиво посетителям, а Клариса принимает заказы. Подходя к барной стойке, он посмотрел на тот самый столик, где когда-то сидели Десмонд с Ченглеем. В этот раз вместо них сидели обычные молодые парни, которые о чем-то болтали и смеялись. Стараясь не привлекать к себе внимания, Себастиан спокойно присел за барную стойку и заказал пиво. Бармен посмотрел на него и очень удивился его появлению:
– Это ведь ты, наша легенда?! Народ, у нас в гостях сам Себастиан Уорд!
В ответ на возглас Боба все присутствующие завопили от восторга, подняв свои кружки пива вверх.
– Спасибо, – скромно ответил Себастиан. – Не надо, хватит.
Как только о Себастиане услышала Клариса, она сразу же подбежала к нему на своих высоких каблуках.
– Привет, милый скромняга, как у тебя дела? – Себастиан улыбнулся одними глазами, заметив, что она пытается флиртовать с ним, накручивая локоны волос себе на палец. – Как же ты возмужал! А ты чего такой?
– Какой?
– Без настроения, отстраненный.
– Вот