– Незадолго до строительства здания компании «Фиделити» некто Комбейн захватил фирму «Сталь штата Каролина», обанкротил и присвоил почти даром. Президент фирмы покончил жизнь самоубийством.
– Чтобы избежать тюремного заключения, – вставил Уинтер Холл.
– Его принудили к действиям шантажом.
Холл кивнул.
– Да, помню. Причем шантажировал один из агентов того самого Комбейна.
– И этим агентом выступил не кто иной, как Джон Моссман.
Холл хранил молчание, а собеседник тем временем продолжал:
– Уверяю вас, что могу это доказать, и докажу, но пока сделайте одолжение, примите мои слова на веру. Очень скоро вы убедитесь в их правдивости.
– Что же, ладно. Вы убили Столыпина.
– А вот здесь мы ни при чем. Это дело рук русских террористов.
– Честное слово?
– Не сомневайтесь.
Холл перебрал в уме все памятные преступления и совершил новый выпад:
– А Джеймс и Хардман – президент и секретарь Юго-Западной федерации горняков, – как быть с ними?
– Да, обоих профсоюзных лидеров действительно казнили мы, – признал Драгомилов. – Но что же здесь несправедливого? Что вас смущает?
– Вы гуманист, а потому должны ценить как сам труд, так и людей труда. Гибель руководителей организации стала огромной потерей для рабочего класса.
– Глубоко заблуждаетесь, – возразил Драгомилов. – Джеймс и Хардман были казнены в тысяча девятьсот четвертом году. В течение шести предшествовавших лет федерация профсоюзов не одержала ни одной победы: напротив, потерпела сокрушительные поражения в трех мучительных забастовках, – а за полгода после устранения лидеров шахтеры выиграли крупную забастовку тысяча девятьсот пятого года, и с тех пор вплоть до сегодняшнего дня продолжают одерживать победу за победой.
– Что вы имеете в виду? – уточнил Холл.
– Во-первых, что Лига владельцев шахт к казни непричастна; во-вторых, что Джеймс и Хардман тайно получали от лиги взятки, причем значительные, в-третьих, что факты предательства профсоюзных лидеров представила нам и заплатила за услуги двадцать пять тысяч долларов – ровно столько, сколько мы запросили, – группа горняков.
Уинтер Холл не смог скрыть удивления и растерянности, а заговорить смог лишь после долгих раздумий.
– Поверю вам, мистер Драгомилов, на слово. Завтра-послезавтра зайду, чтобы услышать и обсудить доказательства. Впрочем, думаю, что разговор получится формальным. А пока мне придется поискать другой способ убеждения: список убийств очень длинный.
– Куда длиннее, чем полагаете.
– Не сомневаюсь, что каждому из них имеется веское оправдание. Хочу подчеркнуть: я не считаю, что какому-то из убийств есть оправдание, но верю, что вы сумели найти убедительные аргументы в их пользу. Высказанное вами предположение, что дискуссия