С другой стороны, свадьба у них с Ричардом состоялась, еще когда ей исполнилось шестнадцать. Мария помнила, как сидела во главе пиршественного стола, как провожали их с песнями и танцами в спальню, как раздели ее и уложили в кровать, как втолкнули к ней Ричарда…
И всю эту ночь они провели, играя в нарды!!!
Ричард отказался ложиться с ней в кровать. Мария до сих пор помнила его слова: «Мария, я не хочу рисковать. Ты стала мне дорогим и близким человеком. Я знаю, что ранняя беременность и роды вредны для женщины, поэтому, поженились мы сейчас, но вместе будем, когда тебе исполнится восемнадцать лет. Пойми меня правильно, ты чудесная девушка, и я… я бы хоть сейчас. Но потерять тебя не хочу. Слишком много я уже потерял в жизни.»
Он много говорил тогда.
Мария поняла, прониклась и поверила.
А потом Ричард поцарапал себе руку, чтобы на простынях осталась кровь. И до утра они сидели, и играли в нарды. Таскали с большого блюда засахаренные фрукты, пили вино, смеялись, шутили… это была очень интимная ночь. Очень личная. Мария и сейчас краснела от одного воспоминания.
Ложиться в одну кровать Марии почему-то казалось ужасно нескромным, да и смотрел Ричард на нее…
Он – смотрел.
И девушка ощущала себя желанной, привлекательной, такое не подделаешь…
Но близости у них не было.
У них были совместные покои, у них были смежные спальни, и проверенные слуги, которые держали язык за зубами, обо всем, что происходит в этих спальнях. И еще…
Мария точно знала, что у Ричарда не было любовницы во дворце. Такое не скроешь. Она знала, и радовалась, и ей это было важно. Ее уважали.
А еще Ричард регулярно приходил в ее спальню с тех пор.
И всегда приносил с собой что-то вкусное. Пирожки, кусок торта, те же фрукты… они все делили на двоих, смеялись, во что-нибудь играли, разговаривали…
Но дальше поцелуем Ричард не заходил.
А Марии хотелось.
Что именно происходит в постели она знала, спасибо той же Лилиан Иртон. И не боялась. Ну… чуть-чуть.
Немножко.
Так… едва-едва.
Но Ричард не торопился, а как его самой соблазнять? Мария не знала, а Лиля ее учить отказалась. Сказала, такому муж должен обучать.
А он – будет?
Мария чувствовала себя откровенно неуверенно.
А потом из спальни Ричарда послышался грохот.
Мария подскочила и кинулась туда, забыв обо всем.
– Ричард!!!
Его величество сидел на полу, среди осколков вазы.
Вазу Мария не любила, ну да ладно…
– Рик, ты не поранился?
– Н-нет…
Пьян Ричард был до той стадии, когда ноги еще держат, а голова уже работать отказывается. Мария это поняла, и решила действовать.
– Давай, я тебе помогу встать.
– Я и с-м могу! – возмутился король всея Ативерны. И даже попробовал подняться, как гордый лев, на